1957年，英国国防大臣邓肯·桑迪向英国国防部提交了一份详细的报告，报告中例举了有人驾驶战斗机的种种不足，而被邓肯赞扬的则是导弹，随之而来的则是“桑迪风暴”，英国许多在发展的战机方案被取消，其中不乏一些优秀的设计，而英国皇家空军的一些飞行员则更是担心他们将来是否会“下岗”。不过在当时的技术条件下，邓肯似乎高估了导弹的作战能力，60年代初期，许多从基层升上来的官员开始对“导弹论”提出怀疑，同时，针对皇家空军一线作战部队中蚊蚋T.1和猎人T.7教练机性能落后以至于严重影响飞行员训练的难堪局面，1962年，一种代号为AST.362的高级教练机/轻型攻击机被摆上英国国防部的议会桌，英国飞机公司(BAC，后来的英国航宇BAe)提交了P.45方案。空
此时，法国空军也遇到了和英国皇家空军一样的难题，其空军中装备的主力教练机T-33和喷气教师、达索的超神秘B.2、F-100等一批飞机已经老态龙钟，法国空军正寻求国内的厂商开发代号为ECAT的新型教练/攻击机。当然，就算对于英国这样富裕的国家来说，新研制一种作战飞机也需要一笔不小的开销，为了尽快得到国会的批准，英国空军开始寻找国际合作，于是，志同道合的法国很快就向英国表示了合作的意愿。1964年3月，两国就有关事项签订了合作谅解备忘录，并且于同年10月签署了详细的合作意向书。对于远离欧洲大陆的英国来说，和法国的合作将是双赢的，与法国的合作不光能够平摊研制经费，而且还能加强和法国的联系，并且以此为跳板，在欧洲巨大的军火市场上分一杯羹。
