60年代中期，位于南海的中国主权岛遭到南越和其他国家的侵占。当时中国海军缺乏控制这些边远领土和领海的能力。虽然60年代中期建造了037型大型猎潜艇用于南海巡逻，以弥补当时承担全国领海警戒巡逻的062型护卫炮艇吨位小和适航性差，难以在南海海区活动造成的控制海区空白。表面上037型艇是猎潜艇，实际意义上不过是放大了的062型巡逻炮艇，利用扩大的空间安装了反潜火箭深弹武器系统。即便如此，这种390吨标准排水量的猎潜艇也只能抵达西沙群岛海域，更远的主权岛屿依旧处于失控状态。1966年后，065型护卫舰开始服役，虽然适航性和1 700吨的满载排水量完全可以满足南海边远地区的巡逻，但是武器系统只有火炮和反潜火箭深弹，在设计之初已经性能落后。中国海军对065型护卫舰也仅仅作为一种尝试和过渡型号，并没有打算真正大批量建造。只有大吨位的驱逐舰的数量增加，才能进一步加强对南海的控制。 远见与务实的态度 对于一个从来没有驱逐舰建造经验的国家来说，有可以遵循的规范和先例是最能减小风险的途径。在中苏关系破裂之前，两国正在进行引进苏联56型“科特林”级驱逐舰的接触。当关系彻底破裂，苏联开始撤走专家后，部分“科特林”驱逐舰的技术图纸已经转给了中国方面。60年代后期中国开始设计“旅大”级驱逐舰时，这些技术资料成为了惟一的和最宝贵的借鉴，而事实证明中国并没有完全抄袭“科特林”。
