威力猛增的“爱国者”-3拦截弹改型
2003年7月，洛克希德?马丁公司赢得价值2.6亿美元的合同，对“爱国者”-3导弹实施“导弹部段增强”型改进计划。“导弹部段增强”型拦截弹的导引系统可优化其弹道，能够根据威胁情况改变弹道，在拦截时可抬高或降低弹道，并使其在最后拦截阶段保持最好的机动性能。“导弹部段增强”型拦截弹将集成与现有拦截弹同样的毫米波Ka波段无线电寻的器、导引单元和前端的处理器。“导弹部段增强”型寻的器在杂波、雨天、多次反射效应和具有突防措施的情况下，能够识别弹道目标和空中飞行目标，因此在优化弹道形状时，可根据环境、速度和目标类型而变化。
“导弹部段增强”型计划的目标是使“爱国者”-3导弹能够应付不断增加的威胁。“导弹部段增强”型计划将升级“爱国者”-3导弹的固体火箭发动机，并在弹体上加装更大的翼。新的“导弹部段增强”型拦截弹的后段直径较之现用拦截弹增加了3.8厘米，安装了由Aerojet公司生产的新型双脉冲助推发动机。新型发动机将装填更多的推进剂，能够在高空产生附加推力和控制力，这种新型推进系统和新设计的控制界面将使拦截弹具有更灵巧的飞行能力。通过换装助推发动机以及改进弹体控制面，大大提高了新型拦截弹的机动性和拦截能力，这种设计对于采用碰撞-杀伤模式的拦截导弹来说，能够提高飞行末端的拦截概率，此外还可以更有效地拦截巡航导弹和作战飞机。据推测，“爱国者”-3反导系统现用的拦截弹能够在40-60千米高度拦截弹道导弹，而完成第一阶段的测试后，新型拦截弹的射高将在基础上提高50％，接近100千米。在设计“导弹部段增强”型发动机过程中的一个重大挑战是飞行过程中在遇到的极热和极冷的环境时，固体火箭发动机推进剂如何才能正常工作，以保持MSE型在热和冷的环境中操作安全，这包括改变弹体固体推进剂存储区域与弹体之间的内衬。
公开展出的美国三种末段反导系统，从上到下依次是：爱国者-3，爱国者-3MSE，THAAD
