由于装填导弹的过程比较复杂，每2分钟才能发射1枚导弹。另外，导弹的飞行速度也很慢，虽然射手能观察到它的飞行，有利于控制导弹，但“慢腾腾”的“红箭”-73导弹易被对方发现，使其提早采取隐蔽措施而后实施报复性回击。“红箭”-73导弹没有配先进的夜间观瞄系统，因此夜间作战能力不足。据海外军事媒体称，中国军队早期装备的夜瞄装置的有效距离在1 000米以内，而“红箭”-73导弹的射程却远远超过了它们的工作范围。
尽管73毫米炮和“红箭”-73导弹有不少缺陷，但两者的结合使用，理论上使86步战具备了射击3 000米以内目标的能力。而且，这两种武器小巧轻便，特别是造价低廉，不像西方同类武器那样精密娇贵，适合我军大批量装备。笔者以为，按照我军一贯奉行的“可靠可用，合理足够”的装备原则，86步战在一段相对较长的过渡时期里，将继续服役于特定需求部队和二线部队，在应付日常训练和未来可能的低烈度冲突中，86步战还是可以胜任的。
BMP-3步兵战车炮塔结构
防护能力
86步战主要是通过缩小外形、重点防护以及提高机动能力的“软措施”来强化战场的生存能力。在装甲防护力上，86步战比较有限，其整个车体共用77块装甲板焊接而成，材料大多是不同厚度的特种钢装甲板，局部为特种铝合金装甲板，各个部位的装甲厚度不超过14毫米，容易遭到各种反坦克武器的杀伤。笔者认为，尽管86步战的前装甲的倾斜角度较大，动力舱盖板还带有七根横筋的铝合金挡板可以减弱穿甲弹的动能，但由于装甲较薄，实际上目前西方军队常规的坦克炮、中口径机关炮和反坦克火箭筒都能打穿它，弹丸可能直接钻进动力舱，伤害车上的驾驶员，使车辆丧失机动能力。如果敌弹丸击中炮塔下的部位会诱爆储存的炮弹和反坦克导弹，从而可能引起灾难性的爆炸。在1 500米距离上，北约军队的制式105毫米M68型线膛炮发射的尾翼稳定脱壳穿甲弹，首发命中率可超过50%，在1 200米距离上使用破甲弹也能达到同样的效果。光学制导的“陶”式反坦克导弹在3 250米距离上的命中超过80%，美国单兵携带的轻型“标枪”反坦克导弹在1 000米距离上的命中率为90%，小型的SMAW式肩扛式火箭筒在150米距离上的命中率为70%。步兵战车被这些武器中的任意一种击中后不是被摧毁就是丧失机动能力。此外，86步战的薄装甲也特别容易遭到地雷的破坏。
当然，这些防护弱点并不是只存在于86步战，对于世界上绝大多数步兵战车来说都存在这些弱点。即使是重视防护、车体较重的美国“布雷德利”和英国“武士”步兵战车在面对上述武器的攻击时，其防护力也同样有限。可以说，如何提高步兵战车的防护力是摆在世界步兵战车设计师面前的紧迫问题。
过去我军大量使用的63式装甲输送车没有集体“三防”系统，这对核条件下作战的官兵构成潜在的威胁。而86步战拥有完整的集体“三防”空气过滤系统，完全可以在核生化污染区作战。当遭受核攻击时，车内的传感器就会马上发出警报，并使整个防御系统开始工作，密封舱盖，在车内产生一定的超压，防止外面的空气通过不严的缝隙渗入车内;同时，车上还装有乘员过滤空气的装置。
前民主德国人民军装备的BMP-1步兵战车，我们可以清晰地它们的后舱门。
不是结束，而是起点
当初，苏联陆军对装备BMP-1步兵战车并不是很积极，由于这种战车影响到步兵战术的变革，这也使某些正统观念严重的军官对它的真实战斗价值产生怀疑，当时很明显的现象是，几乎在BMP-1战车装备部队的同时，苏联红军的序列里又出现一种代号MTLB型的多用途装甲车，这种车就是作为BMP-1的“候补”服役的，一旦BMP-1的运用失败了，MTLB就可以顶替其位置，得到持续发展。同样，我军在运用86步战的过程中也经历着从生疏到适应的阶段，20世纪80年代，中国北方工业(集团)总公司还试图将86步战的炮塔及武器系统整个移植到成本更加低廉的85履带式装甲输送车的底盘上，搞“有中国特色的步兵战车”，但实际检验效果证明此路不通。最终使86步战投产和装备成为我军机械化进程中的一件大事，它有效地提高了我军机械化部队的作战效能。
不可否认，随着时间的推移，86步战与世界先进步兵战车相比，在火力、装甲防护力方面已经出现令人担忧的技术差距。因此，我军迫切需要技术性能更先进的步兵战车。值得每个中华儿女自豪的是，经过20多年改革开放，中国的兵器工业取得了突飞猛进的发展，在国庆50周年阅兵式上，具有国际顶尖水平的99式主战坦克震惊了世界，在2004年北京国际军事后勤装备展上，一种酷似俄罗斯BMP-3步兵战车的履带式两栖战车底盘更是引发海外媒体对中国二代步战的种种争议，我们有理由相信，在不远的将来，具有浓厚中国特色、拥有强大火力与防护能力的中国二代步战将以青春的热情接过86步战的军旗，迎接新军事变革的考验!
链接：
苏联红军机械化步兵连的步兵战车编制
由于不便公开中国人民解放军陆军的机械化步兵连的编制情况，我们不妨采用苏联陆军的编制来说明86步战的装备情况。苏联陆军的机械化步兵连编制为官兵180名，装备10辆BMP-1步兵战车。每连编3个排，每排编3辆步兵战车，连部有1辆BMP-1指挥车。每排编三个班，共32人，乘坐3辆步兵战车。第1班和第3班各11人，第2班10人。每车至少有6～7支AKMS冲锋枪，2挺PKM机枪，1具RPG-7火箭筒，驾驶员和车长各有1支手枪。第1班和第3班可能有1套“萨姆”-7便携式地对空导弹，并编有射手，第1班可能装备1支SVD狙击步枪。
