56式半自动步枪是中国于1956年仿制前苏联SKS卡宾枪的半自动步枪。该半自动步枪是第一支装备中国解放军的半自动步枪，所以堪称是“解放军史上第一枪：。
用精铸件和冲压焊接件代替切削件和锻造件
早期生产的56式半自动步枪的准星座、表尺座和导气箍等零件大多是先锻造再机加工成型，或用棒料直接加工，不但工艺繁琐，而且材料利用率不高，后来这些零件均采用失蜡精密铸造工艺生产，只要对关键部位进行少量机加工即能满足要求，大大提高了生产效率，早期机匣盖采用圆钢车铣加工而成，费时费料，后来改用精铸工艺生产，大大节约了成本与工时;
56式半自动步枪
早期的发射机座采用模锻机加件，结实耐用，但生产工艺复杂，后来广泛采用钢板冲压件，把原来的击发机座分为本体和扳机护圈两个零件，分别冲压加工后再点焊、气焊到一起，最后进行少量机加工，虽然形状与做工不及早期产品，但使用性能没有降低，这也是56式半自动步枪不同于国外产品的一个特殊之处;早期的活塞用圆钢车削加工，若刀痕处理不好容易造成断裂，后期改用圆钢加热后墩粗头部，再加工成型。值得一提的是，国内曾在190年代生产过少量采用冲压机匣的56式半自动步枪，冲压而成的机匣体把节套和尾座包在一起，通过铆、焊连接牢固，质量有所减轻，但生产过程较为复杂。
采用这种机匣的56式半自动步枪可以通过枪机框上导轨槽的宽窄与机匣前部的形状来识别，冲压机匣的导轨槽比较窄，而且机匣前部平整，没有锻造机匣那样的缩小段。
