56式半自动步枪是中国于1956年仿制前苏联SKS卡宾枪的半自动步枪。该半自动步枪是第一支装备中国解放军的半自动步枪，所以堪称是“解放军史上第一枪：。
1956年式7.62mm半自动步枪，即56式半自动步枪，苏联SKS半自动卡宾枪即西蒙洛夫半自动卡宾枪的仿制型。为中国人民解放军历史上第一支制式列装的国产半自动步枪，和56式轻机枪、56式自动步枪(又称56式冲锋枪)统称56式枪族。56式半自动步枪是步兵使用的单人武器，它以火力、刺刀及枪托杀伤敌人。
56式半自动步枪为自动装填子弹的半自动步枪，具有重量轻、射击精度好、机构动作可靠等优点，并装有折叠式刺刀，可以进行白刃战。自动方式采用导气式(活塞短行程)，闭锁方式为枪机偏移式，实施单发射击，用10发固定弹仓供弹。
毛主席观看56式半自动步枪
56式半自动步枪系仿自前苏联SKS半自动步枪，1956年引进了前苏联的全套技术资料引进仿制。其改良之处有：以郓型刺刀替代原有之剑形刺刀(两种枪刺的56半自动都在装备)、把机匣盖联接嵌入护木内、以玻璃纤维枪托替换木托、并以冲焊件、冲铆件或精铸件替换部分模铸件。
