作为一款4.5代的重型战斗机，苏35战斗机拥有远距离，多用途，制空能力强，打击能力高等优秀的能力。目前只要俄国空军装备有少量的苏35战斗机。它与美国F18战斗机欧洲EF2000属同一个等级。
苏霍伊设计局著名的三翼面设计方案是苏35战斗机可以拥有惊人机动力的重要原因之一。其中，鸭翼设计大幅提升了苏-35的机动性能。1982年，在苏-35两侧加装了可分别操纵的鸭翼，其前缘后掠角为53.5°，翼展6.43m，面积3m2，偏转角-51.5~+3.5°，由液压装置驱动。这个设计相当于在机身前段增加了翼面积。
鸭翼产生的涡流，提升了飞机的总升力，同时，因为升力中心前移，飞机变得更为灵巧，且转弯时阻力更低;更强的涡流流经翼根使得该处升力增加，因此在相同于苏-27S升力条件下，苏-35翼根负荷较低，能承受更高的过载，其正常操作的过载极限比苏-27S多约1g(达9.5~10g);此外，更强的涡流还能提升各翼面的效率。
苏35战斗机飞跃荒野
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总之，由于加装了鸭翼，与苏-27S相比，苏-35战斗机纵向稳定度降低(更灵巧)、滚转以及高攻角稳定度增加，升阻比和升力系数提高。例如，在30°攻角时，苏-35最大升力系数从苏-27S的1.79提升到2.1。
除了特别的气动布局的气动力优势外，苏-35还采用了四余度数字式三维电传飞控系统，使得苏-35没有攻角限制。因此，苏-35能更轻易的作出高难度动作，如眼镜蛇、勾拳等。1996年，装有AL-37FU矢量推力发动机的苏-35在迪拜航展首度亮相，做了许多超常规动作，例如，几乎零半径、零掉高在垂直方向上360°翻转;垂直上升，以矢量推力维持在最高点数秒，然后再改出的"钟摆";将攻角拉到约120°的"超级眼镜蛇"以及前所未闻的动作，从而轰动了整个世界。
