这场轰轰烈烈的经济大变局中，欧债危机和国内经济增速放缓到底会使海航这家充满争议的企业发生什么变化？终极答案也许只有两个，一是遭受重创，另外一个是变得更大。
现在看来，后一种的可能性比较大。“海航这种高负债发展模式如果是在国外自由市场经济环境中，危险性是很大的。”一位分析人士对《中国企业家》表示，但在中国，大规模的企业往往能获得很多低成本的资源，海航作为地方企业虽然得不到国资委的直接支持，但却与众多地方政府建立了紧密的合作关系。
从更大的层面上讲，海航通过努力让自己的产业向国家政策和发展战略靠拢，已经获得了政府层面的普遍认可。“我们整个海航发展，一直牢牢地紧靠国家发展战略，围绕着国家的发展战略目标来确定自己的发展方向。”李先华说。
熟悉海航集团发展的华彩咨询董事长白万纲表示，海航近几年的最大变化就是跟着国家政策走，频繁进入国家鼓励和支持的领域和行业，并与地方政府对接，分享城市化、国土资源优化的红利。比如，国家提出西部大开发战略，海航迅速跟上，提出西部开发的支线航空战略；2006年，国家批准天津滨海新区成为综合配套改革试验区，海航迅速在天津投资；安徽皖江城市带被确定为承接产业转移示范区，海航同样迅速进入成立皖江金融租赁公司。
“通过与地方政府全方位、高密度合作，海航发展在2008年后进入一个新阶段。”白万纲说，这使得海航在国内的根基已经相对稳固。
对于目前海航面对的质疑与风雨，李先华也认为，外部环境的变化对海航确实是一场考验，要求海航必须做出调整，改变过去的一些做法和模式，但不会把海航打倒。他的理由是，海航对于外部环境的变化一直有着极强的适应能力，能够很快做出反应。
尤其是在国际化方面，尽管目前海航集团已经在收缩自己的战线，削减运营的公司数量，以应对可能到来的危险，但这并不意味着，海航扩张的脚步会就此停下。
2011年底，谭向东向外界表示，公司将有选择性地加快国际化步伐，以实现未来三到五年40%的资产在海外。他还乐观地宣布，此前收购的GE SEACO，2011年净利润将超过1亿美元。
对于在全球经济动荡中的扩张步伐，海航不同高管的相异表述显示了内部对国际化的不同看法与担忧。但可以确定的是，海航集团打算在全球市场上从小试牛刀(微博)转向扮演更大、更深入的角色。
目前，海南航空的航线已经覆盖了除南美洲以外的五大洲。在国内航线资源没有显著增加的情况下，海航正在积极争取更多的国际航线。陈峰认为，随着经济形势的变化，走出去的中国企业越来越多，海航就是要借势加大国际兼并收购的步伐。而仅仅几年前，海航集团在全球市场上还只是一个新兵，其重点放在了国内的扩张与发展上。
耐人寻味的是，在众多海航高管看来，似乎谁也无法阻挡一个更庞大的海航出现。谭向东曾调侃说，原来他讲话，喜欢用十块二十块举例，现在举例都是以“亿”为单位。“海航长得这么大，谁都没有想到，我们做好准备了吗？就像中国长这么大，谁也没有想到，世界也没有做好准备。”
