曹德旺对长子相当满意。唯一的遗憾是，曹晖生活在富爸爸提供的环境里，缺乏锻炼。“我不能像我爸培养我那样，再培养一个曹德旺出来。”
“怎么教育子女?身先士卒。你不希望子女有这个习惯的话，在他面前要先做到。在孩子面前示范，对社会、对所有人表示尊敬，对国家的法律法规感到有畏惧。”
在曹德旺口中，几个子女都跟他一样不重钱财。但他仍对王永庆家族式的家产纷争心有戚戚。对他来说，设立河仁基金会，另一个私下里的目的也是为了家族长远。“省得子孙以后为这个事情去吵架。”
曹德旺曾从母亲那里听说，他的祖母在世时曾在佛前烧香许愿，一许子孙逢赌必输，二许子孙有钱被别人借、被别人骗。他从贫苦的少年时代走出来，成为富甲一方的巨富后，才理解了祖母的良苦用心。
他很满意两个儿子和一个女儿烟酒不沾、赌博不沾，但自己却又抽烟、又喝酒，还把全家的钱拿去捐。“但是孩子还是得叫我做爸爸，不叫还不行。”
在做慈善时，在一些已经言明交付出去的项目里，曹德旺也会不自觉流露家长式的管控欲。捐给扶贫基金会2亿元时，本来说好是让扶贫基金会去救助灾民，曹德旺只管抽查和监督。但5月里在报纸上看见新闻说，四川通江县沙溪镇的一座危桥年久失修，有两个居民在过桥时摔死，他又向扶贫基金会提出要求，从这笔捐款里抽出1000万元给沙溪镇修一座新桥—970万元建桥，30万元筹建费用，同样是3%的费率。
目前在建的福州高山镇寺庙与中学项目的工地，是曹德旺最爱去的地方。“老板一个礼拜来一回都不止!”工地上的人说，他不时会对木料的使用、草地还是水泥地的选择、雕塑的增减发表意见。曹德旺捐款修建的福州市图书馆、高山镇的寺庙与中学，工程中的每一笔具体款项都要他本人签字才可发放。河仁图书馆始建起，他就派出女儿曹艳萍加入了工程的监督小组。
福耀玻璃对员工患病等困难几乎包办，遇到员工的亲属有病灾，曹德旺还会以个人名义出马救助。“必须管到底，你的问题就是福耀内部的问题。你在我这里工作，我不给你彻底解决了，你就会把很大的困难交给社会。”遇到武汉水灾、玉树地震，曹德旺一边自己掏腰包，一边还会发动福耀员工捐钱。“我跟管理层讲，对灾区来说碰到这样的事情是一种不幸，对我们企业来说这是非常好的机会来培育和检验员工的同情心、责任心和爱国主义精神。”
早年为获取外商投资便利，曹德旺曾经拿过美国绿卡，后来换了香港身份证。但做慈善时，他能理直气壮地对政府提出政策要求，底气也是在于把政府当做家长：“我的事也是你政府的事，你政府的事也是我的事，我们是一家人。中国的文化里，政府是父母官，狗不嫌家穷，子不嫌母丑，她再丑是你的母亲，怎么样也要听她的，你就委屈一下而已。永远错的是孩子，没有错的父母。”
这并不意味着曹德旺认同借慈善向政府寻租的行为，他自己一直牢牢地把控着一个底线。
福建省慈善总会会长张明俊依然记得和曹德旺的第一次见面。张退休前是福建省人大副主任，在其退休后，曹德旺的哥哥曹德淦成了人大副主任。退休后的张明俊到福建省慈善总会“发挥余热”，做起了会长。
曹德旺第一次请张出席活动，是五年前向高山中学捐款500万，建造科学楼的捐赠仪式。“我去了，人家介绍一下，他就给我握个手，然后就不理我了。他这个人就是这样，你给他摆架子官架那肯定不行，以后就别见了。”
2009年底之前，已经开始操作股权捐赠的曹德旺屡屡遭遇政策瓶颈，难以突破之际，想和时任福建省省委书记的卢展工见见面，沟通汇报一下工作情况，在一定程度上也是希望能获得后者的支持和帮助。卢本人对此十分看重，通过张明俊在中间牵线，协调双方的时间。
有一次卢展工让张带话给曹德旺，表示“这个礼拜天，有时间见他”。结果曹德旺那边回复的消息却是，“这个周末我要出国。”
这个反馈让张明俊哭笑不得，也让曹德旺和卢展工一直到2009年11月卢转任河南省省委书记，都没能见上一次。
事实上，曹德旺所经营的福耀玻璃也确实很少需要在政府间“走动”。许多人得以发家暴富的房地产、矿山、娱乐休闲等产业，曹德旺从来碰都不碰。
2010年9月，应邀参加巴菲特和盖茨在中国举办的慈善晚宴时，曹德旺全力推动的河仁慈善基金会已经注册成立。
“中国人知道怎么做慈善，不需要外国人来给我们说教。”曹德旺对巴比晚宴不以为然，“各个乡村的村路、祠堂，大家都知道是有钱人建的，怎么说中国人没有慈善呢。做慈善，最高尚的办法就是不说，不高调。”
福建地处东南沿海，早年大量本地人下南洋、去日本谋生，几乎家家都有侨民。侨商们发达后大多会回家乡造桥修路。捐赠的人多，服务也就相应到位。福州市慈善总会会长方庆云告诉《中国企业家》，市总会成立5年来所募集资金的管理费率不超过4%;其账户上收到1分钱的捐款，也会开出发票，公布在网上，等捐赠者来取。而福建省慈善总会跟曹德旺、金源集团黄如论等本地企业家多年的捐赠往来中，一直都是主动把每笔捐款的去向和使用进展做成报告，主动反馈给捐赠者。
1983年，福耀玻璃厂还在亏损时，曹德旺就向自己就读过的小学捐出第一笔2000元资助款。历年来武汉水灾、闽南冰灾、汶川和玉树地震、西南干旱，他都自己捐赠，也发动福耀玻璃员工捐赠。按照2011年胡润慈善榜的统计，曹德旺从1983年至今的累积捐赠额高达50亿元。
自小，曹德旺在外受闽商的慈善文化熏陶，在家里，则受母亲影响信佛。“布施有三分：财施、法施、吾命施。财施是金钱，法施是用办法帮助人家，吾命施是用自己生命去跟人家交换。”他做了财施、法施，却并不推崇吾命施。“在不影响你的生活质量、企业发展的前提下，参与国家的财富分配调节，避免其它方面问题的产生，这是真正我个人的理想。”
“那一天晚上，巴菲特讲了真话。他跟我们也是一样的。”回忆起这一段，曹德旺脸上泛起了“如我所料”的笑容。“他刚刚开始有钱，也先帮老婆买房子、买车，接着给孩子买车，再把钱分给孩子花。后来企业越做越大，钱越来越多，给孩子也花不完了，他们两个人开始做慈善……必须保证做出真正的慈善决定的时候，不会影响到你正在创办、发展的事业，这是第一。第二，必须满足你家庭生活不受影响。”
