在超市，您也许会注意到大多数茶都以茶包的形式出售，这样您在泡茶时只要将茶包放到热水里浸泡几分钟即可。但在茶叶专卖店里，几乎所有的茶叶都是散装的——店员会从货柜里舀出适量的茶叶称重，然后将之装袋或装罐。您把它带回家后，可以用茶壶或滤茶器泡茶。茶包和散装茶叶到底有什么区别？如何泡茶更好呢？
 Shuttlecock 摄影| Dreamstime.com 供图 便捷和品质，您会选择哪一个？茶包比较容易泡制， 但散装茶叶泡出来的茶口感更佳。 |
爱喝茶的人认为散装茶叶的品质最好，因为它们是以传统方式采摘加工而成，而茶包则是采用上文介绍的CTC碎茶制法制作而成。茶包中的茶叶被制成粉末状后，许多茶叶中原有的营养成分已经流失。茶叶专家认为，小小的茶包也存在弊端。茶叶需要更多空间和更充分的水循环来膨胀舒展，这样才能尽可能地保持醇正的口味和丰富的营养。而装在茶包里的茶叶则很难做到这一点。
但这并不是说茶包就不好。茶包同样可以泡出好茶，而且它还比散装茶叶方便（也便宜得多）。
 Agg 摄影| Dreamstime.com 供图 用滤茶器泡茶，您就不会喝到茶叶了。 |
选好茶后，应该如何泡茶？茶叶一般需要泡多长时间呢？水的温度会影响茶的味道吗？
大部分人泡茶时总是不太注意水的温度，而事实上泡茶的水温的确会影响茶的品质。红茶应该用完全烧开的水冲泡，水温应在93oC以上；乌龙茶应该用快开的水冲泡，水温略低于88oC；绿茶和白茶应该用冒着热气的水冲泡，水温大约为77oC。泡茶的时间也要视茶的种类而定：红茶和白茶一般泡4-5分钟，乌龙茶一般为3-4分钟，而绿茶一般只需0.5-2分钟。
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尽管冰茶在美国各地备受青睐，但南部的美国人却酷爱甜茶。人们在制作甜茶时，先将几包茶包浸泡在热水里，然后再往茶中加一小杯糖或糖浆（糖水混合物）。美国南部的许多餐馆都有免费甜茶供应，您想喝多少都行。 |
近来已有研究发现茶有养生功效。也许对此，您不会感到惊讶——几千年来中国人一直对茶的药用价值推崇备至。但西方科学家却是在近十年才开始探寻茶中的养生秘密。
小小的一片茶叶里通常含有氨基酸、碳水化合物、类脂、矿物质和维生素等多种物质。而茶叶中最受关注的两种物质则是抗氧化剂和咖啡因。
前几节我们介绍了什么是氧化。像茶叶、苹果和汽车引擎盖一样，人体中也会发生氧化反应。氧分子在氧化过程中会产生有害的可能导致癌症或心脏病等并发症的自由基，对人体的组织和器官造成压力。自由基都是带电的原子或分子——往往带有一个或多个不成对电子。不成对的电子使自由基变得极不稳定，它们会在附近的人体细胞分子周围快速运动，试图找到合适的电子以达到稳定状态。（您可以把它们想象成强迫症患者，它们总是试图让质子数和电子数保持相等。）因此，它们必须从人体细胞的分子中获得电子——这就会引发一系列得失电子的反应，最终破坏整个细胞。抗氧化剂可以减缓氧化反应对人体细胞的破坏。水果和蔬菜一般含有丰富的抗氧化剂。一旦抗氧化剂进入人体就可以释放一个电子以中和自由基。抗氧化剂是无害的，因为不管带不带额外的电子它都很稳定。维生素C，维生素E和β胡萝卜素都是强力的抗氧化剂。
