解释成绩差距
这项研究包含年龄为12岁或13岁的58名学生——23名来自低收入家庭，35名来自高收入家庭。那些能够获得免费或者低价学校午餐的学生被定义为低收入家庭的学生。研究人员对比了这些学生马萨诸塞州综合评估系统（MCAS）的分数，以及名为皮质的大脑区域的大脑扫描，这一区域对于例如思想、语言、感官感知和运动控制等功能非常关键。
利用磁共振成像（MRI），他们发现颞叶与枕叶里部分皮质的厚度存在差异, 颞叶与枕叶的主要作用是视力和知识存储。这些差异与考试分数以及家庭收入的差异存在相关性。事实上，这些大脑区域的皮质厚度的差异或可以解释这项研究里发现的收入-成绩差距的44%。
之前的研究还显示了与收入相关的大脑解剖学差异，但它们并没有将这些差异与学术成就相联系。
在对大脑解剖学进行的其它测量中，研究人员并未发现任何显著的差异。白物质的量——连接大脑不同部分的轴突束——并不存在明显的差异，大脑皮质的整体表面区域也没有太大差异。
研究人员指出他们发现的结构差异并不一定是永久性的。“有很多强有力的证据表明大脑是高度可塑的，” 麦戈文大脑研究所的加布里埃利说道。“我们的发现并不意味着进一步的教育支持、家庭支持以及其它手段不会改变（这些学生的）学术成就。”
