然而与这些大名鼎鼎的名字形成鲜明对照的是LCA的研制非常缓慢。1983年项目启动，1990年LCA才完成初始技术设计，1995年首架技术试验机TD-1出厂。LCA原定1996年首飞，但是由于电传操纵系统的故障，试飞被推迟到上世纪末，但是由于1998年印度进行核试验，美国及西方对其进行禁运，造成LCA研制计划中断，随着本世纪初美国解除对印度的制裁，整个计划才得以恢复。
2001年LCA的TD-1完成首次试飞。受此鼓励，印度决定整个计划进入第二阶段，也就是原型机阶段，根据计划，印度一共制造5架原型机(编号PV-1~PV-5)，首架飞机在2003年完成试飞。
印度总理莫迪
由于PV-2、3在试飞中暴露了推力不足的缺点，导致飞机速度和加速性能未能达标。
不过2005年印度空军仍旧决定LCA投放小批量生产，首架低速生产型LSP-1在2007年出厂，首批8架编号LSP-1~LSP-8。
印度国内更是将LCA战斗机的难产情况责怪于印度空军不断技术要求。
中国空军战机编队
但国内政治赋予了LCA必须是一款能力强大的战斗机，这也要求了LCA战斗机必须采用最先进的技术来满足印度领导人的要求。对于印度本身就弱小的航空工业来说，根本做不到进行这么快的技术更新。印度空军只好将就的根据时代的变化，来重新要求LCA性能。修改不要紧，就怕天天修改。结果造成的就是LCA战机30年磨一剑。
