所以，它能在瞬间打中远至几千千米外快速运动的目标（例如洲际弹道导弹的助推器、母舱、诱饵和军用卫星等），将其摧毁或予以识别，并可迅速再次瞄准。
定向能武器通常包括定向能束源、发射传输系统、目标捕获跟踪识别和杀伤评估系统等部分。定向能武器主要分为2类：一类是常规定向能武器，包括各类激光 、高能粒子束（ 中性氢原子束和电子束）武器；另一类是核定向能武器，包括核泵浦X光激光器和尚处于概念研究阶段的定向电磁脉冲弹和定向等离子体武器。
激光武器、粒子束武器、微波武器在内的定向能武器，分别处于预研、研制以及基本技术和原理方案的探讨阶段，估计将在22世纪初叶陆续投入战场，并对未来战场的局势产生深远的影响。
中国国产定向能武器参加展示
可作定向能武器的激光器主要有：化学激光器、准分子激光器、X光激光器、自由电子激光器和γ射线激光器。
定向能武器部署方式分天基和地基2种。天基部署是指把定向能武器设置于轨道高度为千千米级的卫星或作战平台上。
定向能武器想象图
化学激光器、核泵浦X光激光器、γ射线激光器具有很高的能量重量比，因而可用于天基部署；中性粒子束主要用作目标识别，它仅能在高空（120千米以上）运行，故只能用于天基部署 。 另一类如准分子激光器和感应直线加速器型自由电子激光器 ，能量重量比小，重量和体积很大，只能用于地基部署。
