预警机这个名词，不知道大家是如和理解的。在我的心中一直都是先进空军的代表。在美国空军称之为战斗增倍器，战斗时附近一定会有预警机如影随形的伴随。我国预警机90年代才起步。但如今已经初现成果。今天我们就来中国研发预警机时的那些事。
空中预警机又称预警指挥机，简单的说就是把一部大功率雷达连同指挥系统一起搬到一架大型飞机内，在空中执行搜索，监视空中或海上目标，指挥并可引导本方飞机执行作战任务。大型雷达在空中由于不受地球曲率的影响，有效探测距离和识别距离能成倍的提高。
拿美国E2C鹰眼预警机的雷达为例 在空中能探测480千米！要是地面上也就是不到200公里。最早的预警机出自二战时期。
1944年2月，美国海军开始对一架TBM鱼雷机进行改造，搭载了一台AN/APS-20机载雷达，研制成了世界上第一架预警机TBM-3W，担任舰队的空中警戒任务，把雷达放到比任何桅杆都高的地方去，让超低空的敌机无可遁形，这就是预警机的作用和职责。
至今已经经过了60余年的发展，预警机从曾经的只能监视地面目标到同时监视数百个地面 空中目标并且引导作战，在近些年的多场战争中大显身手，屡建奇功，深受各国青睐。美国军事专家曾经说过：“一个国家如果拥有良好的预警机，即使作战飞机只有敌方的一半，也一样可以赢得战争。”
中国军方渴望得到预警机的心就这样被压制了二十几年。直到改革开放初期，我们和西方的关系略有改善，中国军方也就能从西方弄到一些急需的东西。
90年代初中国军方从现今英国泰利斯公司进行购买了6～8套“空中霸王”型远程监视雷达系统。随后，1996年8月，第一套雷达交付中国，在美国严厉的监管下。这批雷达都是以民用雷达的名义出口到中国的。
中方技术人员在Y8C型运输机的基础上加装了该型雷达和操控设备，称为Y8J空中警戒机，估计有至少3架同型机加入了中国海军航空兵服役。
我国拥有漫长的海岸线和大约300万平方公里面积的领海，长期以来，中国海军守卫和监控领海都是靠着数量庞大的中小型巡逻舰艇，但是舰船固定的缺陷导致并不能很好的完成这一任务。
随后到来的台海危机，暴露了我军极度缺乏舰队早期空中预警和海上目标监控能力，某种程度上不能将潜在敌人的航母编队驱离。运8警戒机的到来无疑弥补了 我军这方面的欠缺。
90年代，我国引进的雷达不止空中霸王一种。当时的中国空军刚刚引进了SU-27战斗机，空军作战战略发生了巨大改变。急需一种技术先进的预警机装备部队，物美价廉的以色列“费尔康”预警机无疑是最好的选择。1996年，中以双方达成了协议，购买4套“费尔康”雷达系统装备在俄罗斯伊尔76运输机上，并有急需购买和技术装让的附件协议。当时俄罗斯提供的伊尔76平台转移到以色列时被美帝发现，美国总统克林顿以对以10亿美元军援为要挟迫使以色列停止这笔交易。
