极端暴力极端刺激
拉德福德大学连环杀手数据库显示，美国自1900年以来共出现过2600多名连环杀手，居全球首位;英国次之，有142名。美国布法罗大学研究连环杀手和犯罪文化的教授戴维·施密德说，因为美国连环杀手的数量远远高于其他国家，所以每当提及连环杀手，人们往往不由自主认定他是美国人。
美国之所以多产连环杀手，与其高暴力犯罪率休戚相关。其中一些杀手作案手段残忍离奇，很容易“吸睛”，从而一举成名。试想，当每天的新闻充斥着枪击事件报道，如果再发生一桩新案件，受害人依然为枪所伤，人们的反应势必趋于麻木;而如果杀手是持刀捅人，对受害人实施折磨、强暴，甚至吃掉受害人，那一定会“脱颖而出”，成为公众话题。
美国国家犯罪和惩戒博物馆经理蕾切尔·彭曼说：“我对枪支暴力已经‘免疫’，但如果有人持刀行刺，我的身心都会感觉受到惊吓。这是不同的感受。两者虽是同种性质的犯罪，但实际感觉不一样。”
施密德教授也说：“我们已经基本丧失被惊吓的能力，现在需要非常非常极端的犯罪才能让我们恢复那个能力。”
而出名的连环杀手恰恰因极端而出名。有的因为作案手段凶残，比如，著名的杀人狂魔丹尼斯·雷德自称“BTK”杀手，意即“绑、虐、杀”;有的因其疯狂程度，比如“十二宫杀手”每次作案后，都会向媒体寄一封信，留下密码和线索，向警方挑衅。这些耸人听闻的细节深深吸引着公众，而对答案的渴望又能让热度持续。
