美国希望控制太平洋和大西洋任何一个涉及政治和经济的角落。为此，美国建设军事基地，结成联盟。或许，美国的亚洲政策并不是为了对付中国。但是，中国的崛起自然而然影响到美国在太平洋上的地位。
俄罗斯媒体12日称，为阻止中国不断提升的影响力，美国开始实施“重返亚太”战略，并试图控制这一地区的海上通道。为此，美国不断增强在亚太地区的军力，并加强与这一地区盟友的军事合作。美国正采取积极行动干预南海主权纠纷，这是美国的一种霸权行为。俄罗斯媒体称，俄军事专家西夫科夫表示，美国一直故意用中国海军实力在南海不断增长来恐吓周边国家。
“美国在南海问题上有点儿像得了更年期综合征，这也反映了美国的焦虑。”金灿荣说，一方面美国根据对中国能力的评估，认为现在很难控制住中国，对中国未来的战略选择没有信心；另一个焦虑源自美国自身实力相对下降，对自己越来越没自信心。同时，美国整个战略界又把南海问题象征意义看得很大，把中国的南海行动看得很重，赋予它很多象征意义，焦虑感越来越重。
中国海军舰队在南海巡航
中美在南海地区的历次交锋：
1971年春天，南海舰队73大队在领海线附近发现一艘美军潜艇在水上朝东南航行。连美军水兵穿着短裤在舱面活动用肉眼都看得很清楚，根本不用开声呐。据说，当时美潜艇认为受到攻击，便招来了自己航母上的飞机，美机甚至摆出攻击的架势。美军潜艇可以大摇大摆地在南海上浮航行，遇到中国海军的拦截能招来战斗机解围，其嚣张程度可想而知。
2001年4月1日，一架美国海军EP-3型侦察机在中国海南岛附近海域上空执行侦查任务，中国海军航空兵派出2架歼-8II战斗机进行监视和拦截，其中一架僚机在中国海南岛东南70海里（110公里）的中国专属经济区上空与美军飞机发生碰撞，中国战斗机坠毁，飞行员王伟殉职。
2009年3月初，美国方面称其“无暇号”监测船在南中国海遭中国船只“骚扰”，而当时“无瑕”号未经允许在距离中国海南岛120公里处的南中国海进行非法海洋测量活动。
