克里斯普在研究报告中指出，和细菌一样，动物也能把外来遗传物质整合到自己的细胞中。但要想证实人类基因的某些特定片段来自其他生物却非易事。
克里斯普及其研究团队分析了40多种不同的动物物种的基因组，从简单的果蝇到线虫，再到人类。科学家把每一种基因都与现有的基因数据库进行了比对，包括植物、真菌、细菌和病毒。当发现一种动物的遗传物质比其他动物更加类似于非动物的基因时，就会将其分开以进行更深入的研究。
“基因水平转移”是十分常见的现象
最终研究人员发现了数百种可能是从细菌、真菌、微生物，甚至植物转移到动物细胞内的遗传物质。具体到人类而言，研究人员发现了145个来自于更简单生物物种的“外来基因”。
但研究报告并未提供有关这些遗传物质是如何进入人体细胞的证据。现在这些遗传物质在人体代谢和免疫系统及各种生物化学过程中都发挥着特殊作用。此外，也不知道这些基因是在什么时间进入人体细胞的。对此还需要更多的研究。不过，并非所有人都认同这一研究成果。有人认为在细菌和人类之间不可能发生基因水平转移，他们认为克里斯普及其团队发现的这种基因匹配现象或许还有其他更加合理的解释。
