美国地位是“半霸权”
一些分析家将1945年之后的时期称为美国领导、带有自由主义特征的等级森严的统治秩序。他们指出，即使美国实力走向衰落，但是对许多国家来说，维护这一制度框架是理智的。从这个意义上讲，美国领导的国际秩序可能比美国实力占据主导地位存在的时间更长，尽管也有许多分析家认为新的强国崛起预示着这一秩序将走向灭亡。但是，在所谓的美国霸权时期，一直是许多虚构与事实混杂在一起。与其说是全球秩序，不如说是观念相近的国家集团，这些国家主要来自美洲和西欧，不到世界的一半。其对非成员国的影响并不总是有益的。因此，美国在世界中的地位可更准确地称为“半霸权”。
美国主导世界
美国时代尚未结束
当然，在1945年之后，美国确实在经济上占据主导地位，全球GDP的近一半是美国创造的。这种状况一直持续到1970年，美国在全球GDP所占份额下降到战前水平，即占全球的四分之一。但是，从政治或军事角度看，世界是两极，苏联制衡着美国的实力。事实上，在此期间，美国常常无法捍卫自己的利益：苏联拥有了核武器;中国、古巴和半个越南被共产党接管;朝鲜战争以僵局收场。
美国经济增长缓慢
在此背景下，或许“主导”才更准确地描述了一个国家占比超大的三种实力资源——军事实力、经济实力和软实力。现在的问题是美国主导的时代是否行将结束。
鉴于全球发展不可预测，当然不可能明确回答这个问题。跨国力量和非国家行动者的崛起，更不用说中国等新兴强国，意味着几乎可能很快发生重大变化。但仍有理由相信，至少在本世纪上半叶，美国在实力资源方面仍将居于主导地位，并继续在全球均势中发挥核心作用。总之，美国主导的时代并没有结束，但必定会发生重要变化。这些变化能否增进全球安全与繁荣还有待观察。
