从普通设计员到总设计师，中航工业副总工程师、直升机总设计师吴希明，先后参与、主持了直8、直9、直11、直10与直19等直升机型号的研制。
上世纪八十年代中期，直升机工业的发展迎来了转机。陆军航空兵的成立，让中国直升机工业遇到了前所未有的战略机遇。直9武装型直升机在这样的背景下立项，经过一系列艰苦攻关，我国自行研制的第一代多用途武装直升机终于批产交付部队。这是吴希明第一次参与研制。1999年10月1日，直9参加了国庆50周年的阅兵典礼。
吴希明参加研制的第二型直升机是直11，通过这个型号，吴希明逐渐成长为直升机研发领域的骨干。为了设计出直11最佳的机体外形，吴希明付出了巨大努力，他通宵达旦地刻苦钻研，首次运用计算机系统完成了直11全机理论外形设计，填补了我国直升机领域CAD/CAM的空白，开辟了直升机数字化设计的先河。直到今天，直11仍然是我国出勤率最高的一款直升机，其中交付给中央电视台的航拍直升机一年飞行500多小时，几乎见证了近10年国内所有重大的新闻事件。
武直10
武直10
1991年海湾战争爆发，武装直升机在这场战争中发挥了举足轻重的作用。为了打赢高技术条件下的局部战争，我国决定自行研制直10武装直升机。2001年2月，37岁的吴希明接任直升机所总设计师，2003年又从直10常务副总设计师改任总设计师。在直10漫长的研制过程中，吴希明清晰地记得每个细节。为了打破国外的发动机和关键材料封锁，为直10装上中国制造的先进发动机，吴希明带领团队开展了减重设计，以提高直升机的载重性能。
