中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。上世纪70年代起，一些国家相继非法侵占中国南沙群岛的部分岛礁。
中方持续要求有关国家从被侵占的中国岛礁上撤走一切人员和设施。但个别国家近年来通过修建工程、增加武备等强化非法存在，不断采取侵权行动侵犯中国的领土主权和海洋权益，中方对此坚决反对。
美国国务院亚太助卿拉塞尔最近在纽约外国记者中心的记者会上，对中国在南海填海造陆的做法表示关切。他说，虽然中国不是惟一在此地填海造陆的国家，但其规模、范围和速度却是远远超过其他国家，也是引起周边地区不安和不稳的来源，这不是美中两国希望看到的局面。
在仁爱礁坐滩军舰上的菲律宾士兵
针对美方“关切”，中国外交部曾多次回应，希望域外国家严守中立，明辨是非，并切实尊重地区国家维护地区和平稳定的共同努力。
参加落实《南海各方行为宣言》第六次高官会的各国代表合影留念
从地区和平稳定大局出发，中方在坚定维护领土主权和海洋权益的基础上，始终致力于同直接有关的主权国家，在尊重历史事实和国际法的基础上通过协商谈判解决有关争议。
2002年，中国和东盟国家共同签署了《南海各方行为宣言》，各方承诺保持自我克制，不采取使争议复杂化、扩大化和影响和平与稳定的行动，并以建设性的方式处理它们的分歧。当前，中国和东盟国家正在全面有效落实《宣言》，并在《宣言》的框架下，稳步推进“南海行为准则”磋商进程。
