1939年6月，蒋介石在重庆召见了王耀武，对他任五十一师师长期间的战绩大加赞许，任命他为七十四军军长。
其后，王耀武率七十四军参加了第一次长沙会战、江西上高会战、浙赣会战、鄂西战役等，立下了赫赫军功。蒋介石称赞王耀武“善于带兵，有指挥才能”。时人有“宁碰阎王，莫碰老王”之谓。
上高会战中，七十四军获得一面飞虎旗——这是国民党军队的最高荣誉。
1943年4月，鄂西战役结束后，王耀武升任第二十九集团军副总司令、总司令。
施中诚
施中诚：雪峰立功
从1943年春天开始，施中诚成为七十四军的第三任军长，驻防湘西常德、武冈、洪江一线。
1945年5月，施中诚率七十四军参加湘西会战，施中诚亲临前线指挥，配合王耀武所属5个师，同日军3个师团，血战雪峰山下，毙敌数千，缴获大批枪炮、弹药。湘西大捷，重创日军先头部队，使之不敢冒然西进。七十四军一时军威大振，施中诚实现了他的“歼敌御外侮，报效我山河”的誓言。
这次胜利，施中诚为七十四军再获一面飞虎旗。
