直到今天，日本右翼势力也不肯承认南京大屠杀，甚至世界军事史上公认的台儿庄大捷、缅北大捷都被认为是日军主动性的战略收缩。但是有一场战役，日本政府公开承认中国军队完胜。这就是雪峰山会战，也称湘西会战，这是中国人民抗日战争中的最后一次会战。
自中印空中通路打通以后，中美空军混合大队如鱼得水，频频攻击日军，被日军视之为心腹大患。
为了夺取芷江机场进而进逼四川，威胁重庆，日军准备发动芷江攻势。
那么，中国方面是如何积极应战的呢？面对日军咄咄逼人的态势，国民政府军事委员会毫不松懈，决定倾注全力在雪峰山与日本决战，蒋介石把此次会战的重任交给了陆军总司令何应钦。
何应钦经过反复研究，决定利用雪峰山的有利地形，采取攻势防御作战，连次抗击，诱敌深入，分割包围，聚而歼之。第四方面军王耀武担负战场正面防御，第三方面军汤恩伯等协同作战，参战部队达20万人以上。陈纳德统帅空军，负责空运部队，配合地面部队作战。
在作战部署会议上，何应钦誓言：“我们中美英联军，在缅甸密切合作，并肩作战，打败敌寇自西南的侵犯。今天，我们要把湘西建成一座反击日寇的坚强堡垒！”
开战不久，日军就于1945年4 月 8 日一举攻占老河口机场，这为日军注入了一剂兴奋剂。
第二天凌晨，日军近 8 万人分兵左中右三路，又接连顺利冲破了中国军队几道防线。 但令狂妄的日军没有想到的是，中国军队这一次“节节败退”是故意设下的圈套。
中路是日军的主攻阵地，进击异常顺利，突破了中国军队多道防线，这让日军主将坂西一良中将兴奋不已。他认定，中国军队还将像刚刚结束的豫湘桂战役中的那样不堪一击。
而在前方，一个口袋正张开大口等待着日军。支撑袋口的武冈、新化、安化才是王耀武要求坚守的阵地，前面一路的“失守”皆是诱敌深入的饵料。
看到日军进入袋子后，王耀武迅速命令国军由专守防御改为攻势防御，以消耗消灭日军有生力量为主要目的。
