马可·波罗的中国和远东地区游历使他一举成名，成了史上最伟大的探险家之一。然而，据英国媒体报道，根据最新的资料，数名意大利考古学家称马可·波罗或许从未到达过中国和远东。
他们认为，马可·波罗很可能只是“汇编”了很多“二手故事”，在黑海沿岸和那些曾到过中国、日本和蒙古帝国的波斯商人聊天中知道了这些内容，并对这些道听途说的故事加以改编，在经过拼凑加工之后他写出了使他成名的《世界见闻录》，也就是大家所熟知的《马可波罗游记》，但是黑海沿岸和中国相隔数千里。
马可波罗画像
考古学家们特别指出，其对于1274年和1281年间元世祖忽必烈入侵日本行动的描述存在前后矛盾和不精确之处。
意大利那不勒斯大学的丹尼尔·佩特拉是这项意大利在日本进行的考古项目的负责人。他指出：“他将两次事件的多个细节搞混了，把发生在第一次远征日本时的一些事情和第二次远征时的事情混杂在一起。
马可波罗画像
据他的记载，在第一次远征中，蒙古舰队登陆前在海上遭遇大风暴，舰队遭受重创。但事实上，这发生于1281年的第二次东征日本行动。如果他真的是当时的亲历者，有可能会混淆两个相隔7年的事件吗？”并且，马可波罗书中对蒙古舰队船只的描述也和考古小组在日本发掘出的蒙古战船有明显差异。佩特拉教授说，马可波罗在书中描述蒙古战舰拥有5支桅杆，但事实上根据出土的实物，蒙古战舰只有3支桅杆。
