(清史原文：从上围大凌河战，多尔衮陷于阵，明兵堕壕者百余人。上切责诸将之不阻。)以后祖大寿投降，多尔衮向他谈及当时的险状，祖大寿说：“果有此事?如炮火击中大王坐骑，后果不堪想象!”多尔衮却说：“当时两仇相敌，唯恐打不中啊。” 明确提出对明“残毁”战略。天聪七年(公元1633年)，皇太极与诸贝勒、大臣商讨进一步兴国的大计，询问他们征明及察哈尔、朝鲜，应该以何者为先?多尔衮力主以征明为先。他从动摇明统治根基，进而夺取全国政权的战略目的出发，建议皇太极每年整顿兵马，乘谷子熟时深入明境，围困燕京截其援兵，残毁其屯堡，消耗其国力。(清史原文：诏问征明朝及察哈尔、朝鲜三者何先，多尔衮：“宜整顿兵马，乘谷熟时入边围燕京，截其援兵毁其屯堡，为久驻计可坐待其敝”。)多尔衮的建策，得到皇太极采纳。因山海关外一带地方尚为明朝重兵把守，于是八旗军队绕道蒙古地区，越过长城，多次深入明境，蹂躏土地人民，给明朝以沉重打击。
攻灭蒙古察哈尔部，获传国玺。后金征服与招抚蒙古各部时，惟独察哈尔部在林丹汗率领下，不肯降服，始终采取与后金对抗、周旋的态度。天聪八年，林丹汗出天花死在青海打草滩。皇太极利用这一有利时机，于天聪九年二月命多尔衮等率精兵万人，前往黄河河套地区，招抚察哈尔部众。此次进军，进展顺利，先后招降林丹汗的妻子囊囊福晋、苏泰福晋、林丹汗的儿子额尔克孔果尔额哲。林丹汗曾得到元朝传国玉玺，上有“制诰之宝”四字，多尔衮将玉玺呈献给皇太极。群臣因而奏请皇太极上尊号称帝。多尔衮也晋封和硕睿亲王，更加受到重用。[4] 拥立福临
崇德八年(公元1643年)农历八月初九日，皇太极猝死于盛京后宫，他生前未立嗣子，因此，郡王阿达礼、贝子硕讬劝多尔衮自立为皇帝。多尔衮诛杀阿达礼、硕讬，与诸王、诸贝勒、群臣奉福临即位。郑亲王济尔哈朗与多尔衮左右辅政，等福临年长后，当即归政。这个方案，打破了僵局。多尔衮顾全了大局，虽然没有得到皇位，却也不是这场争斗的失败者，由于拥立6岁的福临，一切实权掌握在他手中，与济尔哈朗商议罢黜诸王贝勒在六部的官职。顺治元年正月，禁止外国馈赠清朝诸王贝勒。济尔哈朗谕令诸大臣，凡事先奏请摄政王多尔衮，书写名子时，多尔衮亦先之。由是多尔衮始专政，成为清朝实际的最高统治者。
