昭陵的最大特点，是率先形成了完备的“哑巴院”制式。明朝的帝陵从献陵到康陵前后六陵。宝顶封土呈自然隆起之态。昭陵则不同，宝城内的封土填得特别满，几乎与宝城墙等高，封土前部有弧形砖墙拦挡封土，并与方城两侧的宝城墙内壁相接，形成了一个封闭的月牙形院落，人们俗称为“哑巴院”，并称院外月牙形的墙体为“月牙城”。
穆宗的两位哥哥在他之前死去，因而世宗逝世时他作为长子继位。他少年时因其母缘故不得父皇宠爱，登基后内忧外患使他关心朝局，也比较节俭，倚靠几位较好大臣的鼎力相助，实行革弊施新的政策。在位头一年做了一些好事，例如释放并重用海瑞，任用戚继光镇守蓟州;严惩方士，为遭到奸臣严嵩迫害的官员平反;采纳大学士高拱、张居正的建议，与蒙古部落议和，在边界开设马市等等。
但一年后，他也像其父一样，沉迷媚药，也服这些媚药助兴，导致不理朝政。好在他还能采纳几位负责任的大臣的意见，因而缓解了世宗遗留的一系列政治危机。
定陵：好书法不理政的神宗皇帝
定陵是我们最熟悉的，因为这是十三陵中唯一打开了地宫的陵，它位于昭陵以北。埋葬着明朝在位时间最长(48年)的皇帝神宗朱翊钧和他的两个皇后。
这是第三位在世时就修建陵墓的皇帝，因而其规模几乎与永陵一般大，在十三陵中构成了长陵居中、东侧永陵、西侧定陵三大陵的局面。
其他的陵，规模均明显小于这三个陵。定陵和昭陵的命运一样，明末时地面建筑被李自成起义军一把火全部烧毁。现在看到的明楼是在清代重建的基础上修缮的。
朱翊钧是穆宗的第三子，10岁登基，年号“万历”。初期由张居正辅政，推行“一条鞭”法，朝政在各方面都有所振兴。张居正逝世，神宗20岁起开始亲政。
万历在中期以后，到了“不视朝，不御讲筵，不亲郊庙，不批答奏章”的程度，甚至中央和地方的缺官也不补充，国家机器几陷瘫痪状态。故《明史》曰：“明之亡，实亡于神宗。”不过，作为书法家，万历皇帝还有点才气。
现在我们看到的定陵展品，几乎都是复制品，地宫里空空如也。我有幸在1959年随父母到定陵参观过，那时仅8岁，但记忆犹新。
地宫里的棺材有一部分是真的，旁边摆放着原来就有的几十块很大的玉石，如今的棺材完全是复制的，玉石一块也没有了。
当时的展品全部是真的，皇冠金灿灿的，留下极深的印象。那时定陵的门票是北京最高的——三角钱(城里故宫一角钱，北海公园五分钱)。在定陵门口买了一些山里红，个很大，有点面，有的山里红一咬，里面有虫子，一角钱一斤，已经是很贵了。
十三陵之惨
庆陵：两粒药丸要了命的光宗皇帝
庆陵位于献陵和裕陵之间，建于1620年，埋葬着在位29天的光宗皇帝朱常洛和他的三位皇后。他是明朝第十四个皇帝，也是朱由校和朱由检的父亲，万历皇帝的长子。
他等到38岁才当上皇帝。他在万历后宫争斗的背景下，生病吃了两粒红药丸而致死，此事至今还是历史上的一个疑案。
于是，继位后的熹宗皇帝朱由校要同时办理葬爷爷和葬父亲两件事。爷爷生前就修了定陵，而父亲的陵只好在先祖代宗朱祁钰原来的陵址“景泰洼”修建，规模相对小，由于地形，方城宝顶与祾恩殿之间相隔一条排水小河(上有桥)。现在有些书籍说光宗皇帝直接使用了代宗皇帝原来为自己建的地宫，这不是事实。代宗比光宗早近200年，英宗“夺门之变”后即毁了其弟的寿宫。庆陵只不过选择了代宗建陵的那块地方，完全是重建的。
