毛泽东不仅是党和国家领导人，还是一位著名的诗人、书法家，他收到过许多书画家、收藏家、艺术家朋友馈赠的诗书画印之类文物，但他并未将这些珍玩国宝归为己有。他自立规矩：党和国家领导人所收礼品，一律缴公。
1954年5月间，毛泽东在4天之内3次登上紫禁城。5月17日下午4时，毛主席来到故宫。为了不打扰游客，他只让公安部长罗瑞卿和故宫保卫科长韩炳文两人陪同。他们从神武门东坡道登上城楼，顺着城墙向东、向南，一直走到东华门。在东华门城台，毛泽东坐在小马扎上休息，与大家分食橘子，同韩炳文亲切交谈。随后，他参观了设在午门城楼上的“基本建设出土文物展览”，前后共计3个多小时，直至天近黄昏才悄悄离去。
时隔一天，5月19日下午，毛主席又来到故宫，继续参观“基本建设出土文物展览”，并对陪同人员说：“这就是历史。”两个小时后才意犹未尽地离去。5月20日下午，毛泽东第三次来到故宫。这次是从神武门向西走，在西北角楼留下了一幅珍贵的照片。直到晚上7时左右，才走下城楼，同大家挥手告别。
三次路线相加，毛泽东正好在故宫城墙上绕行一周。这是毛泽东到故宫仅有的三次记载，而这三次他只登城墙不入宫内。
在城墙上漫步徐行，毛泽东有何感想?他是否想到了故宫改建计划?他为什么不到故宫里边走走?其中内情无人知晓。
