据史料来看，有关刘彧借种生子的情形有两种。第一种是《宋书》记载的，说是刘彧开始很喜欢陈妙登，后来就烦陈妙登了。陈妙登见不得宠，便主动提出转嫁给李道儿，得到了刘彧的批准。后来刘彧不见陈妙登，甚是想念，便又把陈妙登接过来了，而陈妙登回来后不久就产下了儿子。
对于《宋书》上的说法，没有人相信，认为这纯属糊弄人。司马光在《资治通鉴》里一语道破天机，说是刘彧有意将陈妙登赐给李道儿的，所以一切都在刘彧的计划之中。毫无疑问，司马光的看法是比较有说服力的。
刘彧现在有了一个儿子，但又觉得只有一个儿子是不够的。因为一旦夭折，情形还会和以前一样糟糕。既然一个儿子不够，那就再要吧。可是自己的机器依然不好使，那就再向大臣借种?不行，做一次还行，做多了就容易走漏消息。
在这样的情况下，刘彧想出了一个更加荒唐也十分残忍的主意——派人秘密查访诸王的姬妾中有没有孕妇，有就将孕妇拖进宫里，待其生产。如果产下的是男孩，那就杀了母亲，留下孩子，然后令自己的宠姬来充当孩子的母亲。
就这样，刘彧又获得了11个儿子。加上之前借种所生的，刘彧共有了12个儿子。不过，这12个儿子没有一个是他的亲生骨肉。他借种所生的那个儿子，叫刘昱，后来继承了他的帝位，成了新一任国君。
刘昱凶暴异常，为君不仁，致使人心尽失，最后竟然落得个被杀的命运。可见好种子未必就会结出好果实。
