张学良放弃锦州，在保存自身实力方面，还有更深层面的考虑。当时关内局势，韩复榘、阎锡山环窥东西，平津等地反张运动方兴未艾。有论者谓：设若张氏九一八之前未将东北军势力拓展至华北，则张氏多半势必率东北军奋起抵抗。但张氏既有华北为其根据地，则在对日抵抗问题上，不免多有犹疑。
当时日方的分析，也认为张学良放弃锦州的最大的原因，是要保存自己实力：“从军事上说，他可能可以这样认为，他无论如何也敌不过关东军的武力，因而企图保存实力。但是恐怕更大的原因则是，张学良当时在华北的处境要比想象的更不顺。锦州之战是与张学良关系很深的蒋介石正在下野期间发生的，所以张学良既没有得到南京政府的支持，也没很好地控制华北将领，如果稍一马虎，乘其兵力用在锦州之时，势必要爆发一场大规模的反张运动。彻底抗战对张学良来说是‘非不为也，是不能也。’ 这也许是实际情况。 ”。
时人论调，亦与日人所见略同——1932年汪精卫与张学良再度因“抵抗”问题大起冲突，张学良亦再度以中央政府军费器械援助不力相指责，学者丁文江即在《独立评论》上刊文《假如我是张学良》，文章说道：“若是我是张学良，我一定请中央一面派人点验我的军队的枪支人数军实，一面把所有华北的税收机关由中央派人接收。作战时候的军费，子弹，以及其他的需用，一切由中央照全国军队最优的待遇供给——照十九路军在上海作战的时候一样。张学良要真正有抵抗的决心，这种办法事实上一点不会吃亏，因为抵抗的事实一发生，平津与河北地盘万无可以保存的道理。将来退到热河、察哈尔，军费一定要中央供给的。落得从现在起，先为其他军队做一个模范。”…[详细]
左：锦州大虎山顶东北军在战壕内瞭望警戒;右：丁文江1932年刊于《独立评论》的批评文章《假如我是张学良》。
参考资料： 黄自进：《蒋介石与“九一八”事变：不抵抗责任的探讨》，台北纪念辛亥革命90周年国际学术研讨会论文2001;冯筱才：《“不抵抗主义”再探之“不抵抗主义”的发展》，《抗日战争研究》，1996年第02期;《中华民国史档案资料汇编第5辑第1编·外交1》，中国第二历史档案馆编1994;《“九一八”事变后顾维钧等致张学良密电选》，中国第二历史档案馆;俞辛焞：《唇枪舌剑——九·一八事变时期的中日外交》，广西师范大学出版社1997 ;等。结语锦州撤退，张学良有置军阀利益于民族利益之上的嫌疑，难辞其咎。但国难当头，国民政府内讧不断，无法一致对外亦是关键。
