命令发布当日的黄昏，陈、刘指挥新四军第1师各部，从海安县出击，发起讨李战役。第1师师长王必成首先率部攻克姜堰，叶飞、陶勇（第1师第3旅旅长）分率所部迂回包围泰州。新四军进展顺利，19日拂晓，即向泰州猛进。李长江则下令部队拼死挣扎，企图等待日军赶来增援。20日凌晨3时，王必成率部攻破泰州东门，陶勇第3旅也攻破西门，两路大军进入城内，直逼李长江的司令部。
抗战资料图
战斗进行不足40小时，新四军完胜。此役共歼灭李部官兵近5000人，俘虏也有5000多人，李长江本人鼠窜。
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在这次讨李战役中，发生了一件情节堪比“抗日神剧”、而又确凿无疑的插曲。新四军第1师第1旅侦察员陈永兴，化妆成老乡，骑着自行车，在从姜堰到泰州的公路上侦查敌情。陈永兴沿着平坦的公路一边骑车一边观察，周围不见人影，不听动静，村庄的路口也没有哨兵。时间一长，估计是警惕性有所放松，陈永兴骑车径直冲进了一个名为苏陈庄的村子。
