周恩来还有一项最重要的工作是保护好革命的后代。当年他在白区经常做的一件事，就是搜寻烈士遗孤，安排抚养。他常说：不这样我怎么能对得起他们的父母？他在延安时亲自安排将瞿秋白、蔡和森、苏兆征、张太雷、赵世炎、王若飞等烈士的子女送到苏联上学。这次又把刘少奇、高岗等人的孩子带到苏联，在与斯大林会谈时提出了保护要求，达成协议：这批中共子弟在苏联只求学，不上前线(苏联国际儿童院中其他国家的子弟，在前线共牺牲了21名)。这恐怕是当时世界上两个大人物，达成的一个最小的协议。可见周恩来的苦心。
完成毛泽东关于对李德、贺子珍的嘱托
在莫斯科，周恩来代表毛泽东对李德30年代在中国的种种错误提出控诉，并向共产国际转达了毛泽东的要求，将李德从第三国际驱逐出去。
李德是德国人，原名奥托·布劳恩，又名华夫，还曾用名李特罗夫。李德是中共工农红军历史上大名鼎鼎、具有重要影响的人物，遵义会议前是最高2人军事团成员。此人根本没有指挥大兵团作战的经验，他的军事知识也不是在德国学来的，而是参加共产党后在苏联军事学院课堂上的教材中得来的。
周恩来的手臂已无法伸直
而就是这么一个“本本主义者”，1932年被共产国际派到中国来担任军事顾问，顶着共产国际的大帽子，李德俨然成为中共中央的最高权力者，大事小事全由他一人说了算。他瞎指挥一气，使蒋介石数次得手，逼得红军撤出苏区，走上长征危途，给中国革命造成了无法挽回的巨大损失。还是周恩来与毛泽东及时沟通，决定制止李德及博古的权力，在1935年1月召开的遵义会议上将他两人赶下了台。在这之后，李德仅以“局外人”的身份随红军长征到达了陕北。
遵义会议后中共从危亡中走出来，一个个的胜利，使李德渐渐地认识到了自己的错误，态度转变。红军长征至四川巴西地区时，李德已调到新组建的红军大学当教员。到延安后，李德不再被邀请参加中央的任何会议。回到苏联后，由于在指导中国革命中犯有错误，李德被审查。之后，他被分配到苏联外国文学出版社从事编译工作，从此再也没有回到过中国。
毛泽东让周恩来带了两封给亲人的信，第一封是给毛岸英、毛岸青的，还有一封则是给两年前与毛泽东吵翻被送往苏联治病的贺子珍的。信中说，“今后我们就是同志了……”贺子珍那年30岁。
当年，贺子珍与毛泽东小吵天天有，大吵三六九，贺子珍还经常找这人找那人评理，甚至找毛泽东的哨兵评理。有一次，毛泽东指着贺子珍说，我们不能再吵下去了，这间窑洞，咱各人住各人的，我走这边，你走那边，谁也别见谁了，这样可以不吵了吧？但还是不行，贺子珍见不得毛泽东与女同志交往，与史沫特莱差点儿全武行干起来。吵僵了再要在一个屋顶下生活确实难了，后来，毛泽东让贺子珍去苏联学习，也正好取出受伤后留在身上的弹片。
1940年春天，周恩来身着粗呢西服回到了中国，带回了一架电影放映机和5部苏联电影胶片，其中有《列宁在十月》、《列宁在一九一八》、《夏伯阳》和《高尔基的青年时代》等。当时延安还没有人会放电影，周恩来亲自担任电影放映工作，与毛泽东一起讨论这些苏联电影，并将俄语对白翻译成中文。
他的手臂并没有完全治好，落下个终身伸不直的后遗症。
