秘诀四：大量吸收知识分子
八路军深入敌后广泛建立起根据地之后，很快就面临一个严重的短板，那就是干部的不足。对此，聂荣臻曾有生动的回忆：
“根据地的创立，所属部队的扩充和发展，提出了一个急待解决的问题，就是缺乏干部。四面八方都说‘要干部’，没有干部也硬要。”
解决这一短板的药方，是大量吸收新知识分子。1939年6月25日，八路军总政治部发布训令，要求各部队重视对知识分子的吸纳：
“由于工作开展，老干部不足，吸收革命知识分子参加军队工作，成为目前干部政策上的一个重要任务。……必须教育所有的老干部重视和清楚了解新的革命的知识分子，大胆吸收和耐烦带领他们。”
随着日军的推进与平津、沪宁地区的沦陷，大批知识青年选择奔赴延安和根据地，恰与根据地对干部的需求合拍。以“抗大”为例，1938-1940年乃是其招生的最黄金时期。其中仅第五期(1939年1月至1940年1月)，招生即高达4962人之多。1940年，中央军委再度发出指示，要求各部队：“大批收容知识分子，只须稍有革命积极性者，不问其社会出身如何，来者不拒，一概收留。”
秘诀五：重视“秘密工作”，最大限度地隐藏、保护党的力量
关于敌后根据地的“秘密工作”，可以区分为两种。一种是在敌占区。1939年5月15日，中央曾指示，在敌占区：
“一切技术机关，应秘密建立在群众中，特别加强秘密交通网的建立，以保持上下联系，并施行秘密技术的训练。严重注意保存干部，不适于坏环境的送到上级党部训练和派到八路军游击队中去工作……在敌人统制较严重区，党的组织要转入非常秘密的形式。”
