5月16日，会议通过了《中国共产党中央委员会通知》，即开展“文化大革命”的纲领性文件《五一六通知》。毛泽东对通知进行过多次修改。从他亲笔修改的文字中，可以见到毛泽东对党内外形势的估计极为严重：
混进党里、政府里、军队里和各种文化界的资产阶级代表人物，是一批反革命的修正主义分子，一旦时机成熟，他们就会要夺取政权，由无产阶级专政变为资产阶级专政。这些人物，有些已被我们识破，有些则还没有被识破，有些正在受到我们信用，被培养为我们的接班人，例如赫鲁晓夫那样的人物，他们现正睡在我们的身旁，各级党委必须充分注意这一点。
继打倒杨尚昆、罗瑞卿后，再打倒彭真、陆定一，林彪感到莫大的快意。彭真在处理罗瑞卿的事情上，主张重证据，被林彪认为是包庇罗，早就嫉恨在心。对陆定一夫妇，林彪、叶群夫妇更是有着耿耿私仇。
陆定一的妻子严慰冰早在延安时期就对叶群有所了解，对她的一些贵夫人作派反感。1960年初严慰冰到哈尔滨军事工程学院看望儿子，看到林彪前妻的女儿林小琳受叶群的虐待，十分气愤，便采用一种不适宜的写匿名信的方式辱骂林彪、叶群。从1960年3月到1966年1月，严慰冰背着陆定一，用“基督山”等化名，不断写匿名信说叶群年轻时生活作风乱七八糟，说林立衡不是林彪的亲生女儿，搅得林彪一家不得安宁。林彪夫妇恨之入骨，暗中调查写信人。公安部把此案列为重大案件，1966年春查出匿名信乃严慰冰所为。1966年4月28日，严慰冰以“现行反革命”罪被捕。中央调查陆定一对此事并不知情，严慰冰经医学检查为精神病态。林彪对此大为不满。
毛泽东对中宣部多有批评。他在3月与康生、江青、张春桥等人谈话时说，中宣部压制“左”派，包庇坏人，是阎王殿，要“打倒阎王，解放小鬼”。并说，如再包庇坏人，中宣部要解散，北京市委要解散。可见，毛泽东对中宣部部长陆定一，是很不满意的。
严慰冰匿名信事件的出现，和陆定一工作中对“文化革命”有所抵制的政治问题搅在一起，变得更复杂、更严重了，成为打倒陆定一的重要因素。
5月18日上午，林彪在政治局扩大会议上做长篇发言，把自己一系列独创性的“左”倾观点和对彭真、罗瑞卿、陆定一、杨尚昆的怨毒一古脑地倾泻出来。
林彪发言说：“本来是常委其他同志先讲好，常委同志们让我先讲，现在我先讲一点。我没写出稿子来，凭口来讲，有些材料念一念。
