本文作者之一的根正是叶赫那拉氏的后人，慈禧太后是他祖爷爷的姐姐。书中从几个方面讲述了一些不为人知的故事，读者可从中了解到一个活在家族记忆中的慈禧，以及清末的宫闱秘辛。
据说开始出逃的时候，咸丰已经有病了，加上一路颠簸劳累，很快病就重了。因为当时有太医跟着，所以也靠一些药维持着。后来到了承德，他心里还是放不下北京的情况，他非常紧张。因为一旦紫禁城被洋人攻进去了，他这个皇上就不是皇上了。而当时朝廷里也没什么可以依仗的大臣能为他解决这件事情。于是，他只好醉生梦死，整天花天酒地，以此来“调整”近乎崩溃的心态。但即便是这样，他还是经常睡不着觉，一闭眼睛就做噩梦。
他也知道这样下去不是办法。但是懦弱无能的他并没有积极寻求解决的办法。他也没有按照太医给他的方子吃药，而是开始自己配药，他说吃哪种药，太医必须马上为他配。可是咸丰根本不懂得药性，因此很快发展到了奄奄一息的地步。这个时候他召集身边的人，想立遗嘱。但是慌乱之间，一时想不出什么话来。这时正好慈禧带着同治进来，问他继嗣的情况，他就指着身边的同治说：“当然是他来继承。”但一个未成年的孩子能做什么啊?而这个时候慈安和慈禧都非常年轻，于是他又对跟随他一起逃到承德的八大臣说，以后请他们作为辅政大臣，辅助同治渡过难关。
说完这些话，咸丰显然不行了。等这些人退下之后，咸丰又让太医马上给自己煎药。他的药主要以鹿血为主，此时他竟然让太医一下煎了三碗。等太医退下后，他一口气全部喝光，实在是蹊跷。咸丰吃完这三碗药就死了，大臣和太医赶到时他早就没了气息。所以我爷爷一直认为，咸丰是自杀的。
关于咸丰遗嘱这件事，后人有很多传说。人们说：当年咸丰给了慈安一份诏书，让她在慈禧胆大妄为的时候，拿出这个诏书来降服慈禧。这件事被慈禧知道后，就假意和慈安搞好关系，慈安深受感动最后把诏书烧了。实际上这完全是后人编造的。
我从小就听爷爷说过，慈禧与慈安年轻时候非常好，没有任何矛盾。慈安这人心胸很宽阔，也很贤惠，不像慈禧有点男人的个性。爷爷说，慈安的死主要是因为她自身多年患心脏病，那时叫心疼病。听说她娘家闹了点矛盾，慈安非常生气，导致心脏病发作而死，也就是现在说的“猝死”。
光绪的婚姻
隆裕是慈禧弟弟桂祥的二女儿，也是我爷爷的亲姐姐。所以在爷爷的描述过程中，这件事情的具体情况大体是这样的：当年慈禧把隆裕嫁给光绪皇帝，主要是效仿前朝的孝庄皇后。当年孝庄皇后生了顺治皇帝，于是她把她娘家哥哥的女儿指婚给了顺治。
爷爷说：“在清朝，帝后婚姻中一直保留了一些落后的婚俗，诸如姑表亲婚、婚姻不拘行辈等。属于姑表亲婚的，多是皇太后侄女嫁给太后所生皇帝，即皇帝与自己的表姐妹成婚。”
