堂堂的一代文宗，竟然好色到了近似于“色情狂”的病态程度，甚至在堂堂的乾隆皇帝面前也丝毫不加掩饰，这一现象到底是一种单纯的生理现象，还是一种复杂的精神现象？抑或是两者兼而有之？似有进一步解析的必要。
在这个问题上，我以为前人的野史笔记都将其归之于一种单纯的生理现象，说他是“奇人”，具有这个方面的特异功能，云云，都是一些被表面现象所蒙蔽了的“只见树木，不见森林”的泛泛之谈。我个人倾向于认为，作为一位才情冠绝一时的大知识分子，纪晓岚的“好肉”与“好色”，不只是一种纯粹的个人生理现象，而是一种特殊的精神现象。因此，必须到纪晓岚精神世界的深处寻找原因，才能够切中肯綮，找到这种现象的最合理的解释。
首先，我以为有必要从纪晓岚在文化学术方面所取得的几项成就的“含金量”说起。
如前所述，纪晓岚为世人所瞩目的文化成就主要有两项：一是奉旨主持编纂了《四库全书》；二是在晚年写了一部“追录旧闻，姑以消遣岁月”的随笔杂记《阅微草堂笔记》。
纪晓岚
关于《四库全书》，“五四”以后的鲁迅、唐弢等人曾将其评价为一部阉割中国古文化的集大成之作。实际上，在学术界尤其是国外的汉学界，持此类观点的多有人在。美国着名汉学家费正清在其名着《美国与中国》（世界知识出版社，2003年2月第1版）中，就一针见血地指出——
通过这项庞大工程，清廷实际上进行了一次文字清查（文学上的“宗教裁判”）工作，其目的之一是取缔一切非议外来统治者的着作。编纂人在搜求珍本和全整文本以编入这一大文库时，也就能够查出那些应予取缔或销毁的一切异端着作。他们出善价收集珍本，甚至挨家挨户搜寻。该禁的图书是研究军事或边务的着作以及有反夷狄之说的评议，还有就是那些颂扬明朝的作品。……正如L。C。古德里奇所论证的，这是最大规模的思想统治。
无独有偶。哈佛大学着名的中国史教授史景迁在他的《追寻现代中国》（上海远东出版社，2005年4月第1版）一书中，提及这部堪称浩瀚的百科全书式的文化工程时，在充分肯定了它取得了“中国目录编纂的伟大成就”的同时，也鲜明地指出——编纂《四库全书》还具有检视文献的目的，借此搜查私人藏书，并严惩那些收藏有轻视满人内容的书籍的人。这类书，以及包含有害于中国国防的地理和游记类书籍也被销毁。这些毁书行动之彻底，使得我们知道的被乾隆的文化顾问纳入禁毁之列的两千多种图书从此销声匿迹。
