死后被撤销谥号
张居正担任首辅的十年期间。明朝正处于多事之秋，内忧外患，整个封建制度开始走向没落。是他推行万历新政，实行政治整顿和改革，经济得以恢复力图振兴颓势，使衰败的明王朝一度恢复生机，出现短暂的中兴，所以有人称他为“救时宰相”。
张居正也是个有争议性的人物，很多史学家对他的评介，毁誉参半，褒贬不一，把“伟大与渺小、无情与重义、拒贿与好谄”集他一身。说他徇私，善于权谋，独断专行，待人不善，搞两面派，陷害他人，表里不一，生活奢侈……虽然说盖棺论定，但是后世的历史学者，仍然还对他的功过，重新审视、定位。
最令人惋惜的是，在张居正死后不到两年，就被人弹劾。时年21岁的万历帝竟然立即剥夺他在张居正死前九天所封赐的“太师”荣誉，撤销“文忠”谥号，而且更进一步抄他的家。可怜被困在张府内老弱妇孺，有十余人口活活饿死。长子张敬修也含恨自缢身亡，次子张嗣修被流放。
万历帝对待一手扶持自己的恩师，竟然忘恩负义，恩将仇报，这种失去理性行为，有人认为是万历帝因为长久处于张居正的严厉管教约束之下，以及感觉到威权震主的一种反叛心理变态的发泄表现。
张居正居功至伟，万历帝是很清楚的。而且万历也表达过感恩报恩之情。故此《明神宗实录》(神宗是万历帝)有记录万历所说：先生大功，朕说不尽，只看顾先生的子孙。 后来万历这样毫无情义行为，也是历史上认为匪夷所思的事。不过，公道自在在人心，人还是有良知的。接下来发生的事情，相信也是史无前例。家破人亡的张居正，竟然使到当年要推倒他的反对派，抛开恩怨，义无反顾为他鸣冤；有曾被张居正打压、贬职、罢官的人如赵锦，翰林院侍讲学士于慎行上书求情和宽恕张居正；连因得罪张居正而引退的工部右侍郎陆光祖，复官后出任吏部侍郎，因为维护张居正，又再被降职。因政见不同被张居正处以廷杖八十，打到残废的都御史邹元标，还拖着一条拐腿为昭雪张居正而奔走呼号，不念旧恶，称赞张居正“功在社稷，过在身家”。
