宋子文辞出委座办公室，当下给薛岳发了一封加急密电，「委座要事待商，请速来赣」薛岳从九龙带了一个随身秘书，就直奔南昌行营见蒋介石。蒋委派薛岳为第三路军上将副总指挥，负责协助陈诚剿共。蒋面允新职，薛岳春风得意，接着面晤顶头上司陈辞修，陈诚投石问路曰：「伯陵兄来参加剿共，我陈辞修是如鱼得水，我们第五次围剿有你，是稳操胜券啊!」陈诚想试探薛岳的政治敏感度，请薛岳兼任十八军军长，薛岳当下暗忖，十八军是陈辞修的嫡系部队，我去哪能指挥得动?所幸这次薛岳头脑清醒，连忙谦辞不就，只接受副总指挥兼任第五军军长。(按：陈诚在蒋桂战争时，带过国民党军第十一师，中原大战时，蒋介石升他当第十八军军长，十一师和十八军，是陈诚起家的部队，也是国民党军嫡系部队，「十一」和「十八」，合起来写，就是「土」、「木」二字，当年国民党军便以「土木系」概称为陈诚系统人马)薛岳谦让得宜，宾主尽欢，随即走马上任。
薛岳在一九三六年的作战日记中曾经写道(按：后来薛岳作战日记编成《剿匪纪实》一书)，共产党占领江西，国民党军为了对付共产党，形成「长堑之围」。薛岳回忆，他从民国二十二年(一九三三年)亲自参与了历次的战役，纵横决荡，和共产党周旋了无数次。共产党突围西走，薛岳寻迹追赶，他形容这一路追赶是「不舆不车」，步行两万多里。
蒋介石说薛岳的二路军(第六路军和第八纵队)创了中国有史以来军队徒步长征的记录，竟然徒步行军了两万余里路。
湖南，似乎是薛岳打仗无往不利之地，从赣南一路穷追猛打。一九三四年十一月间，薛岳任北路剿匪军第六路军总指挥，副指挥吴奇伟(吴为国民党军陆军中将，广东梅州大埔县人，历任军长、长江上游江防司令、战区副司令长官、湖南省主席等要职一九四九年五月起义投奔中共。)。第六路军排出来的战斗序列是，第七纵队由吴奇伟兼任副总指挥，辖第五十九师、第九十师、第九十二师、第九十三师，一共四个师。第一支队辖第四旅、第七十五旅，一共两个旅，外加税警团的一个迫击炮营。真所谓「红军一路跑，薛岳一路追」。一九三四年十一月底，是红军最难挨的一个月份，红军最刻骨难忘的地方，就在湘桂黔边区的穷乡僻壤。红五师在界首渡口苦战两日，伤亡过半，师参谋长，两名团长，一名团政委，相继阵亡，另有两位团长和一位政委受重伤，红八军团的一个建制师，从渡河点以东四十四里地的附近，被薛岳的部队连追带打，哀鸿遍野，最后被全歼在湘江之畔。红军主力虽然侥幸抢先西渡湘江，逃过一劫，但是，据非正式统计，光是在湘江地区，被消灭的红军高达五万之众。薛岳也因而成为红军长征路上最为头疼的敌将。
