拒绝指挥徐蚌会战
抗战胜利，内战即开始，1946年春夏之间，国共双方在中长路上军事重镇四平街展开一场大规模的阵地战。双方各集军10万，白先勇称这是“国共内战开始最大的一次正面作战”。战事激烈，双方正在拉锯之际，蒋介石派白崇禧于5月17日飞往东北督战，指挥杜聿明，并其部下新六军、新一军、七十一军攻下四平街，又继续进攻长春。林彪部队守不住，往松花江北岸哈尔滨方向撤退。白崇禧飞回南京，向蒋介石报告战况，主张国民党军队乘胜追击，占领哈尔滨、齐齐哈尔、佳木斯等城市，彻底拿下东北。当时孙立人率国军部队新一军，已经追过松花江北岸，抵达双城，离哈尔滨不足100公里，***下令林彪准备弃守哈尔滨。6月6日，蒋介石下令停战（史称第二次停战令）。林彪遂有机会整军反击，东北形势逆转。
很多国民党人都对四平街的胜利和此后的战势逆转耿耿于怀，认为东北情况影响了整个国共内战的结果。白先勇2011年就在《温故》杂志上特地撰文《战后东北之争》详细阐述东北战事。齐邦媛在《巨流河》中也提到过父亲齐世英对东北的抱憾。白先勇认为蒋介石单方面下令停战有两个原因：一个是美国方面希望国共和平，组织联合政府，马歇尔一直从中调停，给蒋介石施压要求停战，甚至几次上广播表示，要是不听话就断绝美援；另一方面蒋介石本人也存在判断错误，他以为林彪已经溃不成军，没有战斗力，停下来再打还能打赢，没想到共军反击成功。1948年4月，李宗仁当选“副总统”成功，5月白崇禧由国防部长改任“华中剿匪总司令”。白崇禧上任后坚持“守江必先守淮”，建议将“华中剿总”设在紧靠南京的蚌埠，在徐州、蚌埠之间的江淮山岳地带，运用攻势防御，坚持长期作战；同时指出中原必须统一指挥，不能分割使用，提出山东、河南、江苏、安徽、江西五省联防。任命发表时，白崇禧“五省联防”的设想并未实现，蒋介石将华中战区一分为二，“华中剿总”设汉口，徐州另设一“剿总”，刘峙任总司令，白崇禧的设想被全盘打乱。他更认为徐州易攻难守，不适合做指挥中心，刘峙也不是一流战将，直接下了判断：“中原大军分割使用，将来必败无疑！”白崇禧没有接受任命，避走上海，因蒋介石派多人到上海敦促，勉强到汉口上任。
