鉴于敌强我弱，***率全团迅速向上坪转移。途中，起义军一团在平江荆坪失利，二团在礼陵严重受损的消息又一同传来。***当晚在上坪召开军事会议，决定取消攻打长沙的计划，一、二、三团立即向文家市集结。
9月16日，***在文家市里仁学校主持召开了中共湖南省委前敌委员会扩大会议，经过激烈争论，否决了师长余洒度、三团团长苏先骏提出的关于"夺取浏阳，直攻长沙"的错误主张，作出了先退萍乡，然后退往湘南的决议。
9月20日，起义部队沿罗霄山脉向南转移，行至萍乡芦溪，又突遭敌袭，部队损失严重，总指挥卢德铭牺牲。9月29日，部队到达永新三湾村，进行了着名的"三湾改编",将工农革命军第一师缩编为一个团，辖一、三两个营，张子清被任命为三营营长。
***心中的"关云长"
10月14日，部队经宁冈古城来到了湖南酃县水口，进行了一个星期的整休，***根据敌情变化，决定率部上山，实行武装割据。随后分兵两路，一路由宛希先率一营两个连攻打茶陵，一路由***、张子清率主力部队经酃县下村上井冈山。在遂川大汾，部队遭到肖家壁靖卫团的袭击，被截成两部分。***率团部和一营二连，经黄坳、荆竹山、大井于27日到达茨坪。张子清、伍中豪率三营向湘南转移，经桂东来到赣南。漫漫数百里的征途上，山峦连绵，道路崎岖，张子清冷静沉着，指挥自如，全营指战员勇敢而又巧妙地甩掉敌人的多次追击。
***在茨坪十分关心三营的下落，他把团营干部找来，叮嘱说："三营失散已久，你们要留心他们的下落，设法与他们取得联系，把他们接回来。"
团长陈皓耸耸肩膀，不以为然地说："我看，三营早完了，即使没有被消灭，也会投降敌人。那张子清出身豪门，父亲当过湖南江道区少将司令官，能可靠吗？"
