乾隆帝御制《开惑论》叙述了“西师成功始末”：“今统计用兵，不越五载。内地初不知有征发之劳，而关门以西万有余里，悉入版图：如左右哈萨克、东西布噜特及回部各城，以次抚定。现在巴达克山诸部落，皆知献俘自效，捧檄前驱。以亘古不通中国之地，悉为我大清臣仆，稽之往牒，实为未有之盛事。”清朝征服准部、回疆，“隶版籍者二万余里，治军书者不及五年，载籍以来实罕有伦比”，大臣们请为乾隆帝上尊号，但被他拒绝，原因是“我皇祖圣德神功，超越万古；戡定殊勋，炳于史册。廷臣请上尊号，尚未允行”。
乾隆帝回忆当年他“备承皇祖眷顾优隆，每遇军国重务，即令面聆圣训筹画”，因此他背负着祖父与父亲的双重期许，责任重大，好在“今以数载间运筹决策之劳，克全我两朝挞伐绥遐之略，返衷自问，差可无负燕贻者”。“燕贻”，即成语“燕翼贻谋”的略语，意思是典出《诗经·大雅·文王有声》中的“武王岂不仕，诒厥孙谋，以燕翼子”，歌颂周武王为子孙谋划长久，安排得当的意思，乾隆帝以此表明他征服准噶尔、回疆，完成了祖、父两辈“数十载未竟之绪”，立下了“拓地二万余里，均照内地兵民，驻扎屯垦”的“自古罕有之奇功”，方才不负祖、父对他的期许《高宗纯皇帝实录》卷599。。 征服劲敌准噶尔汗国、回疆，将西域新疆重新纳入版图是乾隆帝最大的历史功绩，也是康乾盛世最为华彩的一章，是清朝达到极盛的标志。虽然这块广大的土地在汉宣帝时期就被纳入了汉朝版图，设立了西域都护府管辖，但中原王朝并没有能够一直维持对此地的统治，直至乾隆帝重新将其纳入版图，实行正式的行政、军事管理。虽然在清末丢失了西部40多万平方公里的土地，但仍然保有了余下的166多万平方公里的土地，一直到今天。长期、持续、稳定、有效的管辖才是领土归属的最有力的依据，而“自古以来”只能作为参考。西藏自康熙五十八年(1719年)起，新疆自乾隆二十四年(1759年)起就一直处于中国中央政府长期、持续、稳定、有效的管辖之下，这是康乾祖孙皇帝创造的最伟大的功绩，也是他们留下的最宝贵遗产。
