二战爆发之初,美国还想用一战的办法,坐收渔翁之利。英国首相丘吉尔向美国提供了一份“缴获”的德国绘制的美洲地图,这个地图明确把整个拉美都划入德国的势力范围。罗斯福公开了这份地图,结果国会授权罗斯福总统在北大西洋对德国潜艇进行公开的战争行动,并为英国的运输船队护航。难道希特勒真的要用地图刺激美国?后来历史学家发现,这个地图不过是英国情报部门根据丘吉尔的指示绘制的。拉美一向被美国视作自己的后院,英国正是想用这份假地图促使美国参战,或者至少派出舰队为自己的运输队护航。昔日海上霸主竟然为了护航一事请求他国帮助,还如此煞费苦心,可见海权的重心已经由英国转向了美国。
二战后,随着核时代的到来,美国海上力量也长了“核翅膀”,核动力成为美国航母的主要动力,在数量上,美国海军也实现了重大突破。依据强大的海军力量,美国曾在对苏冷战中占据优势。苏联解体后,蓝色的海洋上更是美国一枝独秀,今日美国五大舰队分布在全世界重要水域,数量众多的海外基地群更是把海洋的战略要地几乎一网打尽,美国也登上了海上霸权的顶峰。
日本:独霸东亚海权40年
从佩里的黑船到中途岛,作为岛国的日本,其海权之路可谓一波三折,从明治维新开始,日本就立志“布武力于四方”,成为称雄西太平洋的一霸。但在军国主义原动力的支持下,它所谋求的东亚乃至太平洋的海上霸权,却是如此脆弱。
黑船惊醒锁国梦
1853年,日本江户湾浦贺海面上出现4艘巨大的“黑船”,这些钢铁巨兽是美国东印度舰队司令官、海军准将佩里率领的舰队,来到日本要求日本开放。黑船的到来使得当权的幕府感到恐惧,在1854年3月佩里再次到来时,顺从地与美国签订了《日美友好条约》,后来还允许美国在日本建立租借地、只交纳极少的进口税等特权。
这种屈辱使日本开始重视海军建设,放眼大海谋求海权。幕府也加强了其海军近代化进程,建造了第一座海军造船厂,派遣留学生去西方海军学校学习。
幕府政权被推翻后,明治天皇为首的日本政府继续加强海军建设。1868年,日本建立海军,开始准备与近邻中国争夺区域海权。1870年,日本天皇发布训令,规定英国海军为日本的榜样,还雇佣了英国人帮助训练海军士兵。
击败中俄,独霸东亚海权
1886年,清朝北洋舰队到访长崎港,见惯了欧美军舰的日本人首次目睹了来自中国