12月,徐向前指挥部队在黄安全歼国民党军第十九师,缴获了一部完整的电台。蔡威高兴极了,连忙进行检修,几天后就通过它与党中央取得了联系。从此,鄂豫皖苏区和红四方面军孤军苦斗的局面得到了改观,可以及时得到中央指示和其他根据地的信息,还可以接到南京中央社发布的新闻,了解时局,提供情报。在鄂豫皖苏区第一次党代会上宣读的党中央贺电,就是蔡威通过这部电台抄收的。
红四方面军被敌人严密封锁包围,极需电台及时沟通各方消息,而电台却由于缺乏器材、油料,经常出毛病。对此,蔡威深感不安,十分焦急。然而,他一不叫苦,二不喊难,从不伸手要求领导解决困难,只是埋头机房,日夜钻研。他凭着聪明才智和忘我的工作精神,解决了一个又一个难题。充电机没有“账圈”,发动不了,他亲自动手做模型,搞翻砂,用打碎的瓦灰磨光来代替。没有润滑油,他把猪油、牛油炼两次后再过滤使用,为了节省一点少得可怜的汽油,以保证战时使用,他先用煤油代替,后来在行军途中看到当地群众利用河流带动水轮机磨面,便灵机一动,悉心钻研,在其他同志的协助下,研制成一台木制水轮机,利用河流落差运转发电。
由于他和战友们的努力,在川陕苏区反围攻时,敌人的每次较大的军事行动,包括进攻时间、地点、兵力调动部署等电报,无一漏过他和战友的耳机。敌人对我军的破译工作很害怕,密码本经常变换,常出现单日双日使用的密码不一样,上午下午不一样,一份电报前后不一样的情况。这虽然增大了破译的难度,但蔡威对敌人每次密码的变换,都能相应作出有效的对策。这些破译出的情报,成为我军捕捉战机和选定战策的重要依据,从而取得了一次又一次的作战胜利,最后以消灭敌人10万余人的辉煌成果,彻底粉碎了敌人的围攻。
在保卫苏区的各次战役中,蔡威日日夜夜地守候在电台的旁边,呕心沥血,殚精竭虑。粉碎敌人的“三路围攻”后,蔡威兴高采烈,喜笑颜开,甚至情不自禁地哼起闽东地区的俚曲山歌。他还经常和战友们说:“战斗总是会有空隙的,可是我们电台的工作是永远不会有间隙的,为了当好党的耳目,我们就是要拼!就是要干!”他是这样说的,也是这样做的。