同时，作为东亚冷战活化石，要随时准备应付大规模高强度作战的韩国军队自身却并不可能依赖FA-50。他们需要一种具备较强生存能力，价格又低廉的轻型战斗机——用于替换其现役F-5和F-4战斗机。
说到韩国空军，其实近几年流行的军事推演游戏《战争游戏——红龙》里表现得挺到位，韩国空军有好几种先进战斗机，足以夺取制空权，但是无法腾出手来实施对地支援。尤其是为了应对前线支援的需求，面对朝鲜虽然效率不高，但非常密集的低空防空火网，必须有足够多的廉价（换句话来说就是损失得起）轻型战斗机来冒着危险突击过去，不管是在“天马虎”头上扔集束炸弹、射“小牛”；还是对展开了队形的人民军步兵扔铁炸弹、射127毫米火箭，这些“脏活累活”都得让这种廉价战斗机去干。而这些飞机，用玩家的话来说，最大的好处就是“死得起”，它们和朝鲜空军的歼-5、歼-6、强-5等老式飞机是互相对应的。
随着时间的推延，未来韩国军队依然需要这样的廉价战斗机，但现役的F-5却日益老化，F-4作为曾经的明星也落后于时代，而且美国方面从80年代以后就不再研制廉价多用途战斗机了……
其实美国A-10攻击机也符合韩国的需求，但这东西美国人不卖——当然，到了今天就是韩国人也并非那么“有病”，去买这种老掉牙的飞机了。
那么没办法，韩国人只有自己研制一种小飞机，这样2020年以后它们才能有足够的飞机“死得起”。这样我们就可以理解为什么KF-X战斗机会搞成现在这个“似乎有隐身外形”，但却带了一堆外挂武器的情况。
为了分摊成本，国际合作就成了摆在韩宇航面前一条很实际的路子。于是印尼就在这里上船了，其实印尼航空工业还是有一定基础的，该国目前生产的多种型号支线客机在世界上也算小有名气。
但是在战斗机方面，印尼却并没有什么基础，这次借与韩国合作的机会，把自己的航空产业发展到一个全新的领域，对于印尼来说，不算吃亏。
于是双方一拍即合，KF-X就这样上路了。
不过从一开始KF-X就打满了“因陋就简”、“事急从权”、“凑合着用”之类的标签。这种飞机除了满足韩国人自己的需求外，能在未来的国际市场上和“枭龙”抗衡吗？
我只能说，全世界除了韩国这个冷战活化石，恐怕真的没有人再需要一种“死得起”的飞机了……
