随着在叙利亚的反恐战事持续，俄军面临的后勤压力也与日俱增。据俄罗斯《消息报》称，每激战一天，莫斯科大致要为驻叙俄军花费近400万美元，而后勤保障费用约占五分之一。目前，向叙利亚投送人员和物资的任务主要由俄军运输航空兵承担。有鉴于此，俄国防部加快了运输机群的更新步伐，重点是尽快组建伊尔-476(伊尔-76MD-90A)运输机部队。
“耿直”的接班人
一说起俄军的重型运输机，人们马上会想到北约代号“耿直”(Candid)的伊尔-76型运输机。这种从上世纪70年代开始服役的军用运输机曾参与了大量的军事行动。在如今的叙利亚战场上，俄军的伊尔-76机群甚至比战斗机机群更加忙碌，用俄国防部发言人科纳申科夫的话说：“4000千米的‘空中走廊’(指俄叙之间的往返航线)上，没有一刻是平静的。”
伊尔-476运输机
尽管伊尔-76尚能堪用，但毕竟是几十年前的老产品，尤其随着俄军陆续引进新式装备，受限于货舱容积和高度，现役的伊尔-76经常遇到“有货不能装”的尴尬。此外，由于可供俄军飞机境外中转和加油的地点屈指可数，这些运输机要进行战略飞行，就必须增加燃油的携载量，所以设计新飞机势在必行。
2010年，俄国防部批准俄联邦联合飞机制造集团公司(OAK)下属“航空之星-SP”工厂发展新一代伊尔-476飞机，它重点解决伊尔-76 的动力不足、货舱剖面不合理以及维护保养复杂等问题，以便能够满足俄武装力量在21世纪上半叶的远程投送需求。2012年10月4日，俄总统普京视察“航空之星-SP”工厂，观看了原型机试飞。俄国防部也于同一天向工厂订购39架伊尔-476，并要求将现役的43架伊尔-76升级到伊尔-476的水平。
伊尔-476运输机
去年11月，首架伊尔-476展开飞行测试。数月之前，俄军第610中心(俄运航兵的训练基地，负责教案编写与人员训练)正式接受2架伊尔 -476。随后，第610中心的飞行教员开始实际掌握新飞机，并对俄空天军运航兵机组进行改装培训。量产型伊尔-476预计从明年年初开始陆续交付俄运输航空兵部队。
运输机也能扔炸弹
伊尔-476属于伊尔-76的深度改进型，主要用于人员投送(机降和伞降)和运送重型装备。公开数据显示，该型运输机机身长49米，高15米，翼展49米，机翼面积310平方米，最大起飞重量220吨，最大载荷66吨。与伊尔-76相比，伊尔-476机舱容量扩大20%，采用改进结构的机翼和更节油的发动机，续航里程增加了1000至5000千米，以及飞机自动控制系统和数字化导航系统。
