“有枪无弹”很尴尬
文章还透露，由于美国空军把大量资金转移到F-35的研发项目上，F-22战斗机的升级受到严重影响。“目前，未升级的‘猛禽’仍无法与最先进的武器充分结合。有估计称到2017年之前，‘猛禽’都无法装备AIM-9X空空导弹（美军‘响尾蛇’导弹系列中的第4代最新型号）和最新的AIM-120D中距空空导弹。另外，至少在2020年前，F-22都不会为飞行员装备合适的头盔瞄准系统。资金和技术的问题，在F-22服役的第一天就注定了装备头盔瞄准具的计划将会泡汤。”
还有一个最基本的缺陷拖了“猛禽”的后腿———载弹量严重不足。为了隐形，F-22的所有机载武器都必须置于机身内部，导致一次可携带的武器数量较少，严重制约了其攻击能力。报道称，尽管F-22目前的实际载弹量处于严格保密状态，但从演习人员的抱怨中很容易判断出，“猛禽”无法携带足够的导弹或其他攻击型弹药。“演习结束后，爬出飞机的F-22飞行员第一个不满就是机载导弹消耗速度非常快。特别是在有敌方电子干扰的情况下，F-22的导弹会很快‘浪费’，飞行员不得不驾机返航。”一位F-22飞行员表示，“虽然因保密的原因无法向你透露准确的机载导弹杀伤比率，但我可以告诉你，机舱里的导弹根本不够用，即使能做到发发命中，也无法对付数量占压倒性优势的敌机。”
美国F-22猛禽战斗机
优秀飞行员严重不足
文章认为，缺乏足够的优秀飞行员和地勤人员是制约F-22战机充分发挥作战潜力的瓶颈。
杰出的飞行员要通过不断参加空战或贴近实战的高强度训练才能提高素质。不过，受训练预算限制，F-22飞行员每月只能获得12~14小时的飞行训练。除了资金有限，装备不足也是飞行员训练得不到保证的原因之一。文章称，即使在空军武器学校受训的F-22精英飞行员也得不到足够的装备保障，不得不与邻近的第53测试与评估大队“分享”战机。“这意味着驻扎在内利斯空军基地的两支精英飞行中队不得不共用半个F-22中队。这十余架飞机对饥渴的精英飞行员来说实在是杯水车薪。”
美国F-22猛禽战斗机
另外，缺乏合格的地勤维护人员也严重影响着F-22的作战状态。美国军方的测试报告称，F-22外表金属涂层防水效果差且易于磨损，每在空中飞行1小时，就需要进行30多个小时的保养和维护。“这就需要大量合格的地勤人员和设备。但不幸的是，我们没有。而大多数战机地勤人员必须接受严格的培训才能为F-22服务。”
