冷战时期，美国和苏联都研制并部署了洲际导弹，从而形成相互确保摧毁能力。另一方面，在确保自己拥有可靠核威慑的同时，苏美两国都绞尽脑汁来防御对方向自己发射的核武器。
在这两个领域，苏联的战略火箭军和美国的空军战略司令部曾经展开过激烈的军备竞赛。而其中很重要的一部分便是研制和部署对洲际导弹实施预警的大型相控阵雷达。
图为美国研制的轨道轰炸机，解放军在研发轨道轰炸机方面有所突破
拦截行动提供数据支持。苏联人很快发现，美国的预警雷达是存在着缺陷的，这些雷达主要被用于跟踪从俄罗斯东部和西伯利亚发射的洲际导弹。从这些地方发射的洲际导弹飞行经过北极，美国对它们具有早期预警能力。但是对于从其他方向发射的洲际导弹，美国没有预警能力。
苏联人利用美国预警漏洞研制部分轨道轰炸系统
这种缺陷为苏联对美国实施核打击提供了机会。实施首波打击之后，美国用于早期预警、洲际导弹指挥与控制及通信的设施将暴露无遗。然后，苏联就会对这些关键设施展开致命的核打击，从而严重削弱美国的核报复能力。苏联人利用这种漏洞的措施远远不止调整洲际导弹发射的部署，而且还包括研制部分轨道轰炸系统（FOBS）。
