5月25日，我国首个国产4500米潜深载人潜水器耐压壳在洛阳船舶材料研究所出厂。该球壳与“蛟龙”号所采用的耐压壳尺寸相当，据悉，“蛟龙”号所采用的钛合金耐压壳为俄罗斯制造。由于钛合金焊接工艺难度极高，俄罗斯在这方面居世界领先地位，此前只有俄罗斯曾制造钛合金耐压壳的核潜艇。
“蛟龙”号迎来首个国产化的同类型小兄弟。5月25日，我国首个4500米载人潜水器载人球壳，在中船重工725所出厂，4500米载人潜水器关键设备国产化迈出重要一步。
我国首个4500米深潜器耐压壳出厂现场
记者在现场看到，出厂的球壳与“蛟龙”号球壳大小相当，直径2.1米，并采用了相同的技术路径，过程有点像“切、合西瓜”，即先用厚板分瓣冲压成型，然后分瓣组装、焊接成整球。从外观看，比“蛟龙”号多了两个观察窗，由3个增加到了5个，最大的不同是使用了我国自主研制的Ti80钛合金材料。
Ti80是我国于1985年在美国Ti6211基础上研制的深潜器用近α型钛合金，具有中等强度、高韧、耐蚀、可焊性好等性能，已广泛用于海洋领域。载人舱球壳是4500米载人潜水器上最重要的核心部件，是4500米载人潜水器关键设备国产化的最重要环节。
苏联在钛合金焊接潜艇耐压壳方面技术世界领先，图中的“阿尔法”级潜艇是世界上唯一采用钛合金材料制造耐压壳的实用型潜艇
725所副所长王其红说，面对这个目前我国规格最大、加工工艺技术集成度最高的钛合金标志性装备，工程人员仍是遵循“由小到大”的原则。在长达五年里，先制备出1/4球壳，半球壳，并对球壳如解剖麻雀般进一步研究，突破了Ti80大规格厚板研制、球瓣成型、球瓣机加工、焊接、无损探测等关键技术研究。
2012年，课题转入第二阶段，球壳焊接成为最关键的一环。
