1959年，苏联的月球三号在世界上第一个拍得月球背面的照片，阿波罗八号上的宇航员是首次亲眼看到月球暗面的人类。此后，各种航天器捕捉到了各种各样的月球暗面的照片，最近的照片是月球勘测轨道飞行器拍摄的。
月球车
嫦娥四号的前身是嫦娥三号，嫦娥三号于2013年登陆月球。这是自1976年苏联的月球车登陆月球之后首个安全着陆月球的飞行器。
嫦娥四号将于2020年发射，届时将绕着月球轨道飞行，之后降落在月球表面人类的飞行器从未抵达过的暗面，如果一切按计划进行的话。 “嫦娥三号非常成功，嫦娥四号就不能重复它的工作。”中科院院士叶培建说，“但生产嫦娥三号时，嫦娥四号很多部分同步进行生产，这部分功能不应浪费。”
