三、节节提升
"红箭-73"型反坦克导弹的研制成功，大大鼓舞了我军士气，也锻炼了我国反坦克导弹的科研队伍。在此基础上，根据世界装甲技术的最新发展情况，我国科研人员于1971年，又展开了新型反坦克导弹-"红箭-8"(又称为AFT-8)的研制工作。"红箭-8"属于第二代反坦克导弹，设计采用光学瞄准跟踪，红外半自动制导、有线传输指令方式。导弹重11.2千克，直径120毫米，全长875毫米，采用聚能破甲战斗部和压电引信，可用于攻击100米~3000米范围内的装甲目标或防御工事，射速3发/分钟，静破甲厚度约800毫米，动破甲厚度为180毫米/68度，导弹飞行速度为200米/秒，命中概率90%。该型导弹于上世纪80年代初研制成功，经过一系列实弹打靶试验后，军方一致认为该型弹达到了设计指标，于1984年定型生产。
"红箭-8"是我军现役的主力反坦克导弹，其通用性极强，可以由单兵、越野车、履带式或轮式装甲车、直升机等各种平台发射，已发展出多种型号，能够对付挂有反应式装甲的主战坦克。其中"红箭-8A"是"红箭-8"的第一次改进型，主要是提高了战斗部威力，动破甲能力为北约标准三层间隔靶。"红箭-8B"是专门为直升飞机开发的型号，装载在直-9W/G型武装直升飞机上，用来攻击4000米外的敌人地面装甲目标。"红箭-8C"是针对反应式装甲而开发的，在战斗部前部加装了带内置装药的探杆，可以保证战斗部在最佳炸高引爆反应式装甲。近年来，"红箭-8"又推出了两种新的改进型，"红箭-8E"和"红箭-8L"。"红箭-8E"在射程和威力方面都有较大提高，采用新的火箭发动机，射程达4000米，新型串联战斗部的静破甲威力增至1000毫米以上，可以使反应式装甲成为摆设。"红箭-8E"还采用了数字化控制系统和热成像瞄准系统，提高了制导精度，并具备了昼夜全天候作战能力。"红箭-8L"反坦克导弹是"红箭-8"的轻便型号，性能却没有降低，达到了"红箭-8E"的水平。红箭-8L反坦克导弹武器系统采用了多种新技术，于20世纪90年代研制成功。它是一种便携式、远程反坦克武器，主要攻击目标是敌方的坦克，也用于攻击其它装甲目标、工事等。红箭-8L对武器系统进行了小型化、轻量化处理，其发射制导装置的重量仅为22.5千克，比红箭-8大大降低。红箭-8L还提高了抗干扰能力并改进了夜间作战性能，而且它还可兼容发射射程3000米和4000米两种射程的红箭-8反坦克导弹。单从射程来看，作为一种便携式反坦克导弹，红箭-8L是世界上同类反坦克导弹中的佼佼者。"红箭-8L"可由两人携带，也配用了热成像和数字化控制系统。它在国内首次采用了卧姿发射技术，射手通过潜望镜进行瞄准，最大限度地减少射手的暴露时间，对提高战场生存力十分有利。
"红箭-8"系列反坦克导弹的主要载具有：1、NJ221-B型4×4吉普车，这种四轮驱动的越野车上，配置一具筒装发射架，发射架可以液压升降，行军时后部帆布斗蓬可以合拢;2、63式履带装甲车，该车上可以载一部四联装导弹发射架，发射架可以液压升降，导弹发射后可以快速再次装填导弹;3、ZDF89履带式反坦克导弹发射车，该车以YW-534型(85式)装甲运输车为底盘，有极佳的越野性能和两栖作战能力，已大量生产并装备部队;4、4X4轮式装甲运输车，该车后部战斗室上方装有1个四联装液压升降式导弹发射装置，发射装置平时位于槽内，使整车的外形较低，隐蔽性较好，战斗时发射装置升高到发射位置，完成搜索，追踪和发射工作，发射完成后降低回车内以利装填手再次装弹;5、直-9W/G型武装直升飞机，可以挂载4枚红箭-8作为主要的对地攻击和反坦克武器，实现了我军国产空中武装直升机导弹反装甲的梦想，据说，我国80年代从法国引进的"小羚羊"反装甲直升机也换装了"红箭-8"反坦克导弹，打击能力超过了其原来携载的"霍特"反坦克导弹。
"红箭-8"反坦克导弹及其载车不但在国庆35周年时，以一个方阵通过天安门广场，接受了党和国家领导人的检阅，还获得了国家科技进步奖特等奖的殊荣!"红箭-8"不但装备我军，还出口到不少国家，南亚某国对"红箭-8"进行了数千发沙漠环境条件下的实弹发射测试，结果证明"红箭-8"的系统可靠性和命中概率都达到90%以上，超过西方国家的同类武器，为中国军工争得了荣誉。
