钓鱼岛列岛均为无人岛，处于中国与琉球之间琉球海槽。在大陆架划分上，中国和日本是相向而不共架的大陆架，由冲绳(琉球)海槽分隔，但钓鱼岛位于冲绳(琉球)海槽的西侧上沿。
一旦日本拥有钓鱼岛的行政管辖权，不只是占领钓鱼岛列岛，而是让其领土踏在中国大陆架上，中日就变成了相向而共架的大陆架。中国军事科学学会副秘书长兼少将罗援指，根据《国际海洋法公约》，如果钓鱼岛被日本非法占据，中日就得按中间线原则划分大陆架，中国不仅丢失大量的海洋管辖区和海底资源，而且美日对中国的战略封堵线，将从第一岛链又前推到中间线以西。
从军事地理学角度看，钓鱼列岛有着十分重要、但并不为人多知的军事价值。在中国大陆国土的海洋方向，形成一道大陆外缘天然的屏障。这一串岛屿的中段，中国东海方向的正面，正好是琉球群岛和台湾岛，它们加上日本九州岛使中国东海海区与太平洋分隔。
