英国《简氏防务周刊》网站4月15日报道称，中国航空企业可能正在研制一款新型短距起飞/垂直降落战机(简称“短垂战机”)。
报道称，短距起飞/垂直降落战机推进系统项目是针对提高海军两栖作战能力、填补该类作战武器装备空白而进行的探索项目。上世纪70年代末，中国人民解放军曾试图从英国那里购买“鹞”式GR3战机，但未获成功，此后一直对短垂飞机兴趣不减。
中国是否需要垂直起降战机取决于未来战略需要
2005年初，有中国消息人士称，中国正考虑研制一款“类似F－35B的短垂战斗机”。由于当年恰好是十五计划最后一年，所以中国有可能在2006年开始的十一五计划期间做出了推进研制工作的决定。我们有理由相信，如果研制一款“中等重量”的第五代短垂战机，将对歼－31形成有力竞争。
早就有人预测说中国海军将开始建造大型直升机船坞登陆舰。这种军舰可以搭载短垂起降战机，弥补071型船坞登陆舰的不足。
中国是否需要垂直起降战机取决于未来战略需要
